C'est avec un grand soupir de soulagement que le jeune pilote québécois Raphaël Lessard a appris que l'entente avec Kyle Busch Motorsports (KBM) allait être ratifiée sous peu pour lui permette de continuer sa carrière en stock-car aux États-Unis. Raphaël poursuivra donc son apprentissage au sein de cette prestigieuse équipe en 2018, à la recommandation de Toyota Racing Development (TRD) qui continue pour une troisième année à lui ouvrir les portes de l'industrie des courses de stock-car aux États-Unis. 19 ou 20 courses en Super Late Model figureront au calendrier de Raphaël Lessard, et ce dès la fin janvier. Les détails de sa participation dans d'autres séries seront finalisés au cours du prochain mois et laissent présager de bonnes nouvelles sur ce front également.

Kyle Busch Motorsports (KBM) est l'équipe du vétéran du même nom qui évolue dans la série NASCAR Monster Energy et dont il a remporté le championnat en 2015. KBM a été créé en 2010 et détient déjà de nombreux records dans les différentes séries NASCAR. Sa réputation de former des gagnants est déjà établie. Lessard y retrouvera plusieurs autres pilotes à peine plus vieux que lui et contre qui il a couru depuis deux ans. Raphaël aura aussi l'occasion d'apprendre de Kyle Busch, qui vient tout juste de remporter le Snowball Derby auquel participait le jeune beauceron.

«C'est fantastique ce qui m'arrive, c'est définitivement le plus beau cadeau de Noël que je pouvais espérer » s'est exclamé Raphaël. « Je remercie mes parents, Jack Irving et TRD, les investisseurs au sein de la société en commandite, et mes commanditaires sans qui ce ne serait pas possible. Mes parents font tellement de sacrifices pour moi. En plus de leur dire merci, je crois que je vais devoir aller magasiner avec mes sœurs pour trouver deux cadeaux qui vont leur faire plaisir » a-t-il ajouté.

Recruté par Toyota en 2016 pour se joindre à leur programme de développement de pilotes, Raphaël Lessard en a impressionné plusieurs depuis son arrivée sur les ovales américains en 2015. Dès 2016 il a décroché le titre dans la série CARS Tour, catégorie Super Late Model, avec quatre victoires et 9 Top 10, en 10 courses dans cette série. L'année 2017 aura été un peu plus éprouvante pour Raphaël, avec quelques bris mécaniques et accrochages. Lessard ne s'est toutefois pas limité au CARS Tour cette année, participant à plusieurs courses de 200, 300 et même 400 tours dans diverses séries. Parmi les 17 courses complétées, le jeune homme de 16 ans de St-Joseph-de-Beauce a réussi à terminer 15 de celles-ci dans le Top 10, 7 dans le Top 5 et 4 de ces 7 ont résulté en un podium.
 
La saison 2018 de Raphaël débutera le 28 janvier alors qu'il participera au ARCA/CRA Super Series Speedfest 200, au Crisp Motorsports Park, à Cordele en Géorgie. Le calendrier complet de ses courses sera annoncé début janvier.