Tandis que le Grand Prix de Trois-Rivières retiendra la majorité de l’attention des fans ce week-end au Québec, la lutte au championnat de la Série ACT LMS Québec XPN World reprend ce samedi à l’Autodrome Chaudière, à Vallée-Jonction, avec la présentation du Challenge Beauceron 200. Les dix premiers du classement général ont confirmé leur présence pour cette épreuve qui pourrait avoir une influence majeure sur la course au titre.

Le report du Can-Am 200 au 22 août et du Tomax 150 de l’Autodrome St-Félicien au 5 septembre a resserré la fin de saison. Après le rendez-vous beauceron, il restera quatre programmes au calendrier : le Can-Am 200 à Montmagny, le Tomax 150 à Saint-Félicien, le Bacon Bowl 300 à l’Autodrome Chaudière le 12 septembre et le Duroking 150, finale du championnat le 19 septembre à Montmagny.

Après quatre épreuves, Patrick Laperle mène le championnat. Avec deux victoires et trois top 5, le vétéran s’est installé au sommet grâce à sa constance, mais son avance est loin d’être suffisante pour lui permettre de relâcher la pression. Louis-Philippe Lauzier n’est qu’à 23 points de Laperle. Déjà vainqueur cette saison et auteur de trois top 5, il représente une sérieuse menace. Une solide performance samedi pourrait lui permettre de reprendre la tête du championnat.

Michael Lavoie complète le trio de tête. Le pilote de Chicoutimi est le seul des trois meneurs à avoir terminé les quatre premières manches dans le top 10. Sa régularité pourrait être particulièrement importante dans une épreuve où les positions seront chèrement disputées.

Le Challenge Beauceron 200 offrira jusqu’à 105 points, en incluant les bonis liés aux tours menés, aux segments et à la victoire. À l’inverse, tout pilote complétant au moins un tour de la finale récoltera un minimum de 25 points, qualifications comprises. Le classement pourrait donc subir d’importantes modifications samedi soir.

La lutte ne se limite toutefois pas aux trois premiers. Hugo Paquet, recrue cette saison, occupe le quatrième rang, seulement trois points derrière Lavoie. Avec deux top 5, il a déjà démontré qu’il pouvait se mêler à la lutte aux avant-postes... Patrick Cliche est cinquième avec 371 points, devant Sébastien Couture avec 367. Dany Trépanier suit avec 361 points, puis Dany Gariépy avec 347. Simon Roussin totalise 327 points et Philippe Poulin 323, complétant le top 10.

Seulement 79 points séparent Laperle du huitième rang et 103 points les dix premiers. Dans ce contexte, chaque position et chaque point boni pourraient peser lourd dans le décompte final.

Ce samedi, les 200 tours seront divisés en trois segments de 65, 65 et 70 tours. Les deux premiers seront disputés consécutivement, imposant une séquence de 130 tours particulièrement exigeante pour les équipes et leur équipement. Les 12 premiers de chaque segment seront inversés pour le suivant, ce qui obligera les meneurs à remonter le peloton à plusieurs reprises. Les dépassements, les relances et la gestion de la circulation pourraient donc jouer un rôle déterminant.

La victoire sera attribuée selon le cumulatif des trois segments, mais le vainqueur devra également avoir remporté au moins un segment. Autrement dit, il faudra à la fois être rapide et constant.

Vingt équipes avaient confirmé leur présence en date de ce mercredi 5 août. Outre les dix premiers du championnat, le peloton comprendra notamment Claude Leclerc, Christian Beaulieu, Vincent Rivard, Jimmy Lehoux, Carl Poulin, Jonathan Côté, William Roberge, Tristan Maheux, Marco Savoie et Cédric Lemay.

Sur le court ovale beauceron, où les batailles à deux ou trois de large sont monnaie courante, ces pilotes pourraient compliquer la tâche des prétendants au championnat. La soirée marquera également la remise du Prix Yvon-Larrivée à Michel Lessard, l’un des fondateurs de l’Autodrome Chaudière. L’hommage rendra hommage à l’un des bâtisseurs ayant contribué au développement de ce site devenu incontournable dans l’histoire du stock-car québécois.

Avec un championnat aussi serré et une formule qui multipliera les occasions de gagner ou de perdre des points, le Challenge Beauceron 200 pourrait bien constituer un véritable tournant dans la saison 2026. Le programme débutera à 15 heures samedi.