Les pilotes de la série NASCAR Canada ont entamé samedi dernier en Nouvelle-Écosse le début d’un marathon d’épreuves qui les verra disputer 4 événements, représentants 5 courses, en 5 week-ends, d’ici la fin juillet. Pour Louis-Philippe Dumoulin, cette séquence très intense a débuté de la meilleure des manières alors qu’il a terminé au troisième rang la course disputée sur l’ovale du Riverside International Speedway, à Antigonish en Nouvelle-Écosse.

Outre ce premier podium de la saison, c’est la satisfaction d’avoir pu se battre dans le groupe des pilotes luttant pour la victoire que retient le triple champion de la série de cet unique événement annuel de NASCAR Canada dans les Maritimes. « J’ai toujours dit que je fais de la course pour gagner, je veux toujours disposer d’une voiture avec laquelle je suis en mesure de me battre pour le podium. Celle à Antigonish en a été l’illustration : j’ai été conservateur en début de course car je savais que 300 tours c’est long. Mais je savais que toute l’équipe technique de Dumoulin Compétition avait très bien préparé la voiture Nº47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab. J’ai pu hausser le rythme exactement comme je le voulais et quand je le voulais, c’est-à-dire dans le dernier segment de 100 tours » confie Louis-Philippe Dumoulin.

La journée avait pourtant commencé avec de petits soucis techniques, à l’image d’une courroie d’alternateur qui a lâché aux essais libres. Rien de grave mais, compte-tenu que les qualifications furent annulées (pluie), le chrono réalisé par les pilotes aux essais servit à déterminer la place sur la grille de départ. « On ne réécrira pas l’histoire, peut-être qu’avec quelques tours de plus aux essais, j’aurais pu signer un meilleur chrono que 4ᵉ mais ce n’est pas grave. L’essentiel est notre niveau de performance en course. Je crois sincèrement que je méritais la 2ᵉ place finale, mais quand on regarde, je me battais avec les deux pilotes qui sont les références sur les pistes ovales depuis un an, c’est très, très encourageant pour la suite » ajoute Dumoulin.

La suite, c’est le programme double qui sera présenté dès ce samedi au Québec, à l’Autodrome Montmagny. « C’est un site super, les fans sont toujours présents en nombre et j’aime rouler sur cet ovale bien que je n’y ait encore jamais gagné. Les deux courses de ce samedi sont une belle opportunité pour corriger cela ! » mentionne le pilote trifluvien.

Désormais deuxième au championnat, Louis-Philippe Dumoulin est prêt pour ces 5ᵉ et 6ᵉ manches 2026. « Nous avons mis le doigt sur les bobos techniques rencontrés par le passé, la course à Antigonish l’a prouvé. Je vise de nouveau le podium à Montmagny » conclut-il.

Les pilotes de NASCAR Canada seront en action samedi pour les essais libres de 12h55 à 13h25. La qualification suivra à compter de 16 heures. Le départ de la première course (de 125 tours) est prévu pour 18h10 et celui de la seconde (cette fois de 150 tours) à 20h10.