Ciel bleu, température estivale, estrades temporaires bondées et ambiance de fête, tel était le décor choisi par NASCAR pour présenter cette grande première d’une épreuve de série Cup sur la base navale de Coronado ce week-end. Coronado est un gigantesque site militaire englobant huit installations sur l'île San Clemente, située à soixante-dix milles à l'ouest de San Diego, en Californie. Créée en 1997, cette base se prêtait parfaitement à tracer un circuit temporaire, long de plus de 3 milles, sur lequel se sont succédé courses Craftsman Truck, O’Reilley Auto Parts puis, ce dimanche, série Cup.

Qualifié en pole position, le Néo-Zélandais Shane van Gisbergen apparaissait comme le grand favori au départ, lui qui s’était imposé dès ses débuts en NASCAR Cup, il y a trois ans sur un autre circuit urbain, celui de Chicago. Au volant de sa Chevrolet Trackhouse Racing, "SVG" a mené les premiers tours, sous la pression de Carson Hocevar (Chevrolet / Spire Motorsports). Puis c’est une Ford, celle de Ryan Blaney (Team Penske) qui s’est imposée aux commandes avant de voir un premier drapeau jaune survenir dès le 12ᵉ des 75 tours.

La course Cup de ce dimanche a été beaucoup moins chaotique que celles de O’Reilly et des camionnettes les deux jours précédents, mais elle s’est tout de même étirée bien au-delà de ce que l’on a l’habitude de voir cette saison dans la série. En cause : plusieurs accrochages et même un carambolage durant l’étape 2. Lors d’une relance qui voyait les Chevrolet de Connor Zilisch (Trackhouse Racing) et Austin Hill, le remplaçant du regretté Kyle Busch chez Richard Childress Racing, côte à côte en première ligne, Hill a glissé et envoyé Zilisch dans le mur du virage 2. Van Gisbergen qui suivait son coéquipier Zilisch n’a pu les éviter et au total ce sont 9 pilotes qui ont été impliqués dans cet incident qui a nécessité un drapeau rouge le temps de réparer les murs de protection qui avaient été déplacés.

Le troisième et dernier segment a lui aussi connu quelques neutralisations, pour des débris en piste ou des accrochages. 4 heures après que le départ ait été donné et alors que Tyler Reddick semblait filer vers la victoire avec sa Toyota / 23XI Racing, le pilote californien de 30 ans a commis deux erreurs de pilotage qui l'ont poussé d'abord hors trajectoire puis contre le mur. Inscrit sur la 4ᵉ Toyota / 23XI Racing, le champion 2025 de série Truck Corey Heim, 23 ans, n'en demandait pas tant et, impressionnant durant toute la course, Heim s'est imposé pour la première fois en série Cup. Bubba Wallace complète le doublé de l’équipe de Michael Jordan et Denny Hamlin. Wallace avait perdu un tour durant l’étape 2 après avoir perdu une roue en sortant des puits.

Kyle Larson, Zane Smith, AJ Allmendinger, Chris Buescher, Ross Chastain, Riley Herbst, Ryan Blaney et Michael McDowell complètent le Top 10. Reddick est 25ᵉ. L’épreuve a connu 20 changements de meneur et un total de 11 neutralisations. Cette 17ᵉ manche de la saison 2026 marquait aussi les débuts du pilote d’Endurance et ex-pilote de F1 Kevin Magnussen. Inscrit sur la 4ᵉ voiture de Trackhouse Racing, il s’est maintenu dans le Top 20 durant une bonne partie de la course, pointant même en 8ᵉ place lors d’une relance au début de la 3ᵉ étape avant de faire envoyer en tête-à-queue. Il termine 27ᵉ, devant Jimmie Johnson. Enfin, Christopher Bell a été remplacé au pied levé par Brent Crews sur la Toyota Nº20 de Joe Gibbs Racing durant l'étape 1. Crews a par la suite abandonné en raison d’un bris mécanique. Pour le classement complet, cliquez ici.