L'équipe Paillé Course a brillé le week-end dernier alors que Marc-Antoine Camirand a signé deux victoires lors du programme double présenté à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction. Andrew Ranger a, de son côté, connu deux courses plus difficiles, avec une cinquième et une septième places, mais se tourne résolument vers l’avenir alors qu’il confirme sa participation à la prochaine épreuve du calendrier NASCAR Canada.

L’horaire du week-end a été passablement chamboulé en raison de la météo. À la suite des essais libres disputés vendredi en début de soirée, les essais officiels et les qualifications ont été annulés, et les deux courses prévues samedi ont finalement été reportées à dimanche après-midi dans le cadre d’un programme condensé. L’annulation des qualifications en raison de la pluie a placé Camirand en position de tête pour le départ du Bud Light 125, en fonction du classement des propriétaires de la saison précédente.

Le pilote de Saint-Léonard-d’Aston a rapidement démontré qu’il comptait profiter pleinement de cette occasion. Camirand a mené une bonne partie de l’épreuve et a dû défendre sa position jusqu’au drapeau à damier, offrant de belles luttes avec l'expérimenté Donald Theetge, afin de signer sa première victoire de la journée. « Donald était très fort et il m’a mis de la pression, mais nous avions une excellente voiture grâce au travail de toute l’équipe et nous avons réussi à tenir bon jusqu’à la fin » a indiqué Camirand.

À peine une heure plus tard, les 20 pilotes de NASCAR Canada revenaient en piste pour la deuxième course de 125 tours. Auteur du tour le plus rapide lors de la première épreuve, Camirand obtenait de nouveau la position de tête au départ.

La deuxième manche a offert un scénario semblable, alors que Camirand et Theetge se sont échangé les commandes à plusieurs reprises. Profitant d’une voiture particulièrement efficace dans la ligne intérieure lors des derniers tours, Camirand a finalement complété le balayage en remportant une deuxième victoire consécutive. « C’est une journée incroyable pour nous. Je crois que nous avons offert un excellent spectacle, et la voiture GM Paillé/Chevrolet Canada N°96 a démontré qu’elle était tout simplement la plus rapide. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant envers mon équipe qui a préparé cette voiture » a réagi Camirand. Grâce à cette performance, il s’octroie, après trois courses, une avance importante au sommet du classement des pilotes de la série NASCAR Canada.

Du côté d’Andrew Ranger, le week-end a été plus difficile malgré une voiture prometteuse lors des essais libres. Les importants écarts de température entre les essais de vendredi et les courses de dimanche ont toutefois eu un impact sur le comportement de sa voiture, qui s’est montrée particulièrement sous-vireuse dès la première épreuve. Ranger a néanmoins limité les dégâts avec une cinquième position. « Ma voiture était très difficile à faire tourner et je devais pousser davantage sur la ligne extérieure pour tenter de trouver de la vitesse dans ma Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°27 » a expliqué Ranger.

Les ajustements apportés avant la deuxième épreuve n’ont pas permis d’améliorer les choses, alors que l’arrivée du soleil entre les deux courses a modifié considérablement le niveau d’adhérence de la petite piste ovale inclinée. « Nous avions démontré beaucoup de vitesse vendredi ; nous étions les plus rapides. Les conditions ont complètement changé dimanche et nous avons dû composer avec une voiture difficile à piloter. Malgré tout, l’équipe continue de travailler fort et nous regardons déjà vers la prochaine course » a ajouté le pilotr de Roxton Pond, qui a finalement pris le septième rang de la deuxième épreuve.

La prochaine étape de la série NASCAR Canada conduira les équipes au Riverside International Speedway d’Antigonish, en Nouvelle-Écosse, le 27 juin prochain. L'équipe Paillé Course a aussi confirmé que, grâce à l’appui financier de GM Paillé et au travail acharné de toute l’équipe d’Innovation Auto Sport, Andrew Ranger sera au volant de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°27 lors de cette épreuve.

L’ajout de Ranger, triple champion de la série, à la liste des inscrits constitue une excellente nouvelle pour la série NASCAR Canada. Sa présence vient non seulement bonifier le plateau de départ, mais aussi apporter une expertise précieuse sur les circuits ovales et rehausser le niveau de compétition.