Inscrit au calendrier de la Coupe nord-américaine des rallyes et du Championnat canadien, dont il devait être la 3ème des 8 épreuves 2026, le Pacific Forest Rally (PFR) est annulé. L’événement devait être présenté les 5 et 6 juin prochains, à Merritt.

« La région de Merritt a connu un enneigement extrêmement faible cette année, ainsi qu'un printemps chaud et sec, entraînent un risque d'incendie très élevé pendant la fin avril jusqu’à la mi-mai. Conformément à notre accord avec le ministère des forêts, nous ne procéderons pas en cas de risque élevé ou extrême, ni s'il y a des feux de forêt actifs à proximité des spéciales. Le temps plus frais et quelques pluies légères ont récemment fait baisser le risque d'incendie pendant quelques jours, mais le risque est déjà remonté à un niveau élevé. Sans l'enneigement nécessaire pour maintenir l'humidité de la forêt, nous prévoyons que le risque d'incendie restera élevé jusqu’au rallye. Considérant les équipes et les bénévoles qui parcourent de longues distances pour participer au rallye, nous estimons nécessaire de prendre cette décision dès maintenant » ont indiqué les organisateurs.

Quant au bureau du Championnat canadien des Rallyes, il souligne que le Rocky Mountain Rally, la 2e manche de la saison, prévu ce week-end, se déroulera lui comme prévu : « Le sud-est de la Colombie-Britannique, où se déroule le Rocky Mountain Rally, a connu un enneigement supérieur à la normale cet hiver et un risque d'incendie plus modéré au printemps. Le Rocky Mountain Rally se déroulera donc comme prévu ».

Le comité d’organisation du PFR souhaite reprogrammer le rallye à titre d’étape du championnat régional de l’Ouest canadien, donc ne faisant plus partie du Championnat canadien ni de la Coupe nord-américaine, à l’automne, probablement le 17 octobre.

Le Pacific Forest Rally est au calendrier national de manière sporadique depuis les années 1960. L’an dernier, il a été remporté par les Mexicains Ricardo Cordero et Marco Hernandez avec leur Citroën C3 R5. Avant cela, il avait été annulé 4 fois de suite entre 2020 à 2023, toujours sans préavis important et après avoir malgré tout été inscrit initialement au championnat. Covid, feux de forêts, neige, inondations, problèmes budgétaires font partie des multiples raisons qui voient cet événement être fréquemment annulé, peu importe de sa programmation (le rallye a tantôt été planifié au printemps, tantôt à l’automne). Le multiple champion québécois Antoine L'Estage (ici en action en 2014) est le détenteur du record de victoires à l'événement.

Quant au Rocky Mountain Rally, qui est l’épreuve par excellence dans l’Ouest canadien bien qu’il ait dû lui aussi être annulé l’an dernier, il aura lieu dans la région d’Invermere, ce week-end. 26 équipages sont inscrits, dont 3 Québécois. Pour découvrir la liste complète, cliquez ici.