La première semaine des essais hivernaux pré-saison 2018 de Formule 1 s'est conclue aujourd’hui en Espagne. Le quadruple champion du monde Lewis Hamilton (Mecedes) termine cette première phase de quatre jours avec les nouvelles monoplaces en tête du classement, mais les conditions climatiques n'ont pas permis à tout le monde de tester vraiment leurs voitures. Les pilotes auront toutefois la chance de revenir sur le circuit de Barcelona-Catalunya dès la semaine prochaine, pour la deuxième partie de ces essais avant-saison.

Si Hamilton et Mercedes ont dominé ces premiers jours sans donner l'impression d'aller au maximum de leurs ressources, on retiendra surtout de cette semaine les changements climatiques qu’ont eu à supporter les écuries de F1 alors que les essais en piste ont été ponctués de pluie, de temps froid et même de neige hier, rendant tout tour chrono impossible !

Aujourd'hui, belle surprise, c’est le Belge Stoffel Vandoorne de l’écurie McLaren qui a signé le 2ème temps de la journée (1:19.854), à seulement 0.521 du temps de référence établi par Lewis Hamilton. Sebastian Vettel (Ferrari), Kevin Magnussen (Haas) et Fernando Alonso (McLaren) complètent le Top 5 de ces essais. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas vu deux McLaren aux avant-postes !

Seulement trois pilotes ont bouclé plus de 100 tours, soit Vandoorne, Vettel et Pierre Gasly (Toro Rosso). En revanche, ce ne fut pas une séance fructueuse pour Max Verstappen (Red Bull) qui n’a effectué que 35 tours, après un avant-midi passé dans les garages, puis un après-midi désastreux avec une visite bien involontaire dans un bac de gravier !

Pour Lance Stroll (Williams), sa journée s’est très bien déroulé : « Je me sentais bien dans la voiture, la balance était très bonne. Ce n’est pas facile de réchauffer les pneus avec cette température, ça prend du temps avant qu’ils soient satisfaisants. Nous avons tout de même beaucoup de travail devant nous et beaucoup à apprendre » explique-t-il, avant de préciser : « La semaine prochaine sera plus occupée que nous le pensions à cause des conditions climatiques de cette semaine... Ça a été un hiver très occupé pour toute l’équipe et les attentes sont hautes cette saison. Nous voulons définitivement faire des progrès, et nous savons que la compétition est grande venant des autres équipes, mais cela ne nous fait pas peur, au contraire ça nous motive plus à être les meilleurs possibles ».

Le nouveau coéquipier de Lance, Sergey Sirotkin, a inscrit le dernier chrono des 15 pilotes en piste aujourd'hui. Avec un temps de 1:31.979, il est à 12.646 secondes du meneur Lewis Hamilton. À signaler tout de même que, sur la piste mouillée, le pilote russe en a profité pour s’acclimater à la voiture, sans jamais rechercher la performance en gommes neuves.


Résultats d'aujourd'hui :

1. Lewis Hamilton, Mecedes : 1:19.333
2. Stoffel Vandoorne, McLaren : 1:19.854
3. Sebastian Vettel, Ferrari : 1:20.241
4. Kevin Magnussen, Haas : 1:20.317
5. Fernando Alonso, McLaren : 1:20.929
6. Carlos Sainz, Renault : 1:20.940
7. Lance Stroll, Williams : 1:21.142
8. Sergio Perez, Force India : 1:21.973
9. Max Verstappen, Red Bull : 1:22.058
10. Pierre Gasly, Toro Rosso : 1:22. 134
11. Nico Hülkenberg, Renault : 1:22. 507
12. Valtteri Bottas, Mecedes : 1:22.789
13. Charles Leclerc, Sauber : 1:22.808
14. Marcus Ericsson, Sauber : 1:23.825
15. Sergey Sirotkin, Williams : 1:31.979