C’est le genre de situation que tout organisateur d’un rallye, qu’il soit de niveau mondial, international ou national, voudrait vivre : atteindre le maximum des inscriptions acceptées à son événement seulement... 6 minutes après l’ouverture des inscriptions !

C’est la situation, vraisemblablement unique dans le monde du sport automobile, qui s’est produite avec le Tour de Corse Historique. À neuf mois du départ, le 26ᵉ Tour de Corse Historique a vécu son premier temps fort le samedi 17 janvier avec l’ouverture des inscriptions. Parmi les engagés figurent Jos Verstappen, Julien Saunier, ainsi que les vainqueurs sortants Matthieu Fassio et Olivier Capanaccia. Le rallye se déroulera du 3 au 10 octobre 2026.

Il était 19 heures précises, samedi, quand le formulaire d’inscription a été mis en ligne sur le site du Tour de Corse Historique. Six minutes plus tard, les 400 premiers prétendants avaient déjà validé leur candidature… Mais les organisateurs indiquent que rien n’est encore perdu pour les retardataires : les formulaires sont encore disponibles et des places vont se libérer, alors que 400 équipages est le maximum permis, ce qui est environ 10 fois plus qu’un événement important de rallye au Canada, voire même en WRC bien souvent.

« Bien sûr, nous aimerions pouvoir accepter tout le monde » reconnaît Marie-Ange Dini, organisatrice du rallye. « Mais nous ne pouvons raisonnablement pas accueillir plus de 400 voitures, tout en gardant nos standards de qualité. À chaque étape, la caravane s’étire sur près de sept heures, en comptant le passage indispensable des ouvreurs. Nous ne pouvons pas en demander davantage aux officiels, qui accomplissent un travail remarquable, ni aux familles dont les habitations se trouvent sur le parcours. Depuis toujours, nous assumons le choix de ne pas sélectionner nos concurrents selon des critères discutables, mais de donner à chacun une chance équitable. Nous sommes désolés de voir des noms de concurrents fidèles figurer sur la liste d’attente. Toutefois, nous tenons à les rassurer : des places se libéreront au fur et à mesure que nous analyserons les dossiers plus en détail » ajoute-t-elle.

Pour la petite histoire, les Français Nicolas Gauthier et Maxime Huchet ont été les premiers à valider leur inscription, respectivement en Compétition et en Régularité. S’il faudra attendre le début de l’été pour découvrir la liste des engagés, quelques noms émergent déjà du tableau brut issu des formulaires d’inscription. Parmi eux, le père du quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen. Jos Verstappen avait en effet promis d’y revenir... Il tiendra parole ! Classé 21e à sa première participation en 2024, Jos Verstappen sera au départ en 2026, auréolé d’un titre de Champion de Belgique des Rallyes. L’ancien pilote de Formule 1, qui avait découvert le rallye pour voitures historiques en Corse sur une Porsche 911, s’alignera cette fois derrière le volant d’une BMW M3.
    
« J’ai découvert le rallye historique lors de l'édition 2024, au volant d’une puissante Porsche 911, dépourvue d'aide électronique. Là-bas, les routes n’ont rien à voir avec celles que je pratique toute l’année en Belgique et les conditions en 2024 étaient particulièrement difficiles, avec de fortes averses dès le premier jour. Renaud Jamoul, mon copilote, et moi avions énormément appris, notamment dans la prise de notes. Nous sommes ravis de revenir en 2026, toujours avec l’équipe de Romain Joffroy. Cette fois, nous avons choisi de nous tourner vers une BMW M3 plus récente, qui devrait mieux me convenir. J’ai hâte d’être au départ… C’est une épreuve mythique ! » précise Jos Verstappen.