C’est la semaine des 500 milles d’Indianapolis, dont la 106ème édition aura lieu ce dimanche. Après deux nouvelles historiques avant-hier et hier sur poleposition.ca, place aujourd’hui à l’actualité alors qu’un pilote québécois sera en piste dans le cadre de ce prestigieux événement.

Ce ne sera toutefois pas au Indianapolis Motor Speedway lors des 500 milles mais, dans le cadre des séries de la filière Road To Indy, les pilotes de USF2000 seront en piste pour leur seul événement sur piste ovale de la saison, ce vendredi 27 mai, au Lucas Oil Raceway. Il s’agit d’un ovale de 0,686 mille à Clermont en Indiana, à 15 minutes du Indianapolis Motor Speedway.

Thomas Nepveu, jeune pilote originaire d’Oka, sera en piste pour l’occasion, lui qui dispute sa seconde saison en USF2000. Avec les autres pilotes de USF2000, il vivra un événement condensé alors que seulement ce jeudi et demain (vendredi) sont les journées réservées aux courses des séries Indy pro 2000 et USF2000.

« Courir au Lucas Oil Raceway est toujours spécial, car il faut adapter notre style de pilotage » explique le pilote de la voiture No.10 Cromwell / Pétrole Bélanger / Home Hardware / Karting Excellence. « La trajectoire en haut est la voie rapide, et il faut longer le mur tout le long du circuit. Il faut rester concentrer. L’an dernier j’avais terminé en 14ème position, car il me manquait d’expérience sur ce genre de tracé. » ajoute Thomas.

Il précise à propos de cette édition 2022 : « Cette fois-ci nous avons réalisé des essais la semaine dernière et je dois dire que je n’ai jamais été aussi à l’aise sur ovale que maintenant. J’étais constant dans mes temps, alors nous avons simulé une séance de qualification et une course ».

« Ce sera impératif de bien qualifier la voiture, puisque les dépassements sont difficiles là-bas. Si on doit sortir de la partie inclinée de la piste (banking), alors on perd le rythme et c’est pratiquement impossible de dépasser. Même sur la partie inclinée de la piste, les dépassements sont très difficiles, ça peut prendre 10 tours côte à côte avec un compétiteur avant de réussir à le passer » explique Nepveu, qui ajoute : « La séance de qualification ressemblera à celle de l’Indy 500, je serai seul en piste et je ferai un tour de chauffe, un tour où le drapeau vert sera donné, un tour sur un drapeau blanc, puis le drapeau à damier sera montré. J’aurai donc deux tours chronométrés et l’on prendra la moyenne de ma vitesse pour déterminer ma place sur la grille de départ ».

Le Cooper Tire Freedom 75 sera présenté à 19h05 demain, vendredi 27 mai, en même temps que le Carb Day en IndyCar, événement préparatoire au Indy 500. Pour l’horaire complet des séances de Indy Pro 2000 et USF2000, cliquez ici. Pour la liste des inscrits en USF2000, ici.

Après 7 courses disputées cette saison, Thomas Nepveu, qui évolue au sein de l’équipe DeForce Racing, occupe présentement le 8ème rang au championnat. Le meneur est la recrue Jagger Jones.