À Trois-Rivières samedi dernier a eu lieu le gala de fin de saison de la série Challenge Canada. Les 26 pilotes qui ont participé à la toute première saison étaient conviés pour célébrer ensemble la saison inaugurale et en apprendre plus sur la prochaine. 

La série a officiellement débuté au Canadian Tire Motorsport Park (Mosport), dans le cadre du Victoria Day Weekend en mai dernier. Rapidement, les acteurs principaux de la saison se sont révélés dans les deux catégories. En Nissan Z, Marc-Antoine D’Amour, Valérie Limoges, Nicolas Barrette ainsi que Mathieu Lemyre ont lancé le bal avec une belle rivalité, sans oublier Jean Audet qui mena deux des trois courses de cet événement inaugural. En classe Sentra, l’arrivée du lauréat de la bourse de Mercedes Alexis Baillargeon est venu brouiller les cartes en surprenant les expérimentés Nicolas Lévesque, Raphaël St-Pierre et Jean-Francois Couture, tous trois vétérans de l’ancienne Coupe Nissan Sentra et connaissant donc parfaitement leur voiture. 

La saison s’est poursuivie en août, après 12 semaines de pause, au Grand Prix de Trois-Rivières où Nicolas Barrette sortit trois fois victorieux au volant de sa Z. Nicolas Lévesque remporta pour sa part deux des trois courses, laissant Raphaël St-Pierre monter sur la première marche du podium lors de la troisième course. 

Puis, à ICAR fin août, Raphaël St-Pierre décrocha un double gain en classe Sentra. Tandis qu’Alexis Baillargeon a conquis sa première victoire en circuit routier. Pour la victoire toutes-catégories, les Nissan Z de D’Amour, Limoges et Barrette ont animé les avant-postes, se partageant les trois victoires de cet événement. 

La finale de la saison, marquée par le retour à Mosport dans le cadre du Labour Day Sprints début septembre, fut rempli d’action avec de belles batailles et quelques rebondissements. Filant vers le titre, D’amour remporta deux des trois courses, laissant une victoire à Barrette. Le même scénario se fit sentir en Sentra avec deux victoires pour Lévesque et une pour le jeune prodige de karting, Alexis Baillargeon. 

Marc-Antoine D’amour et, en classe Sentra, Nicolas Lévesque ont donc été les premiers pilotes à inscrire leur nom au palmarès de cette nouvelle série. Pour la saison 2027, les organisateurs de Challenge Canada ont décidé de retirer le Complexe ICAR de leur calendrier et, afin qu’il soit mieux équilibré dans le temps, faire une place pour Calabogie, fin juin. Avec en prévision déjà plus de 30 pilotes qui ont apparemment manifesté de l’intérêt pour rejoindre la série, les organisateurs sont optimistes.

Au programme de saison 2027 : Le Victoria Day Weekend au Canadian Tire Motorsport Park du 22 au 24 mai, le Calabogie Motorsports Park les 26 et 27 juin, le Grand Prix de Trois-Rivières du 6 au 8 août et le Canadian Tire Motorsport Park à nouveau, lors du Labour Day Sprints, du 3 au 5 septembre. Chaque événement présentera trois courses de la série, pour un total de 12 épreuves (comme cette année). Notons au passage que Challenge Canada est la toute première série canadienne de circuit routier à présenter son calendrier de la saison suivante dès le mois d'octobre.

Pour suivre le déroulement des préparatifs de la prochaine saison de Challenge Canada, rendez-vous sur leur site web, accessible en cliquant ici.