Corey Day a remporté dimanche une deuxième victoire consécutive dans les séries éliminatoires de la série NASCAR O’Reilly Auto Parts, au terme du Blue Cross NC 300 disputé au Charlotte Motor Speedway. Une course disputée hier en soirée après avoir été reportée en raison de la pluie samedi.

Le pilote de la Chevrolet No.17 de Hendrick Motorsports a réalisé un spectaculaire dépassement à trois de front dans la ligne droite arrière pour s’imposer et se rapprocher de la tête du championnat. À 10 tours de l’arrivée, Day a plongé à l’intérieur de la Chevrolet du champion en titre Jesse Love et de la Chevrolet de Justin Allgaier pour prendre la tête. Poursuivi de près par Love jusqu’à l’arrivée, Day a devancé le pilote de Richard Childress Racing de 0,728 seconde. Sheldon Creed, meneur du championnat, a dépassé Allgaier dans le dernier tour pour terminer troisième.

Cette première victoire à Charlotte est la quatrième de Day cette saison et la quatrième de sa carrière. Après ses succès consécutifs à Las Vegas et à Charlotte, il a repris 85 points au meneur du championnat en seulement deux courses. Il occupe désormais le troisième rang du classement, à sept points de Creed, tandis que Love accuse deux points de retard sur ce dernier.

Vainqueur de la première étape, Day a ensuite écopé d’une pénalité pour avoir traversé trop de cases dans la voie des puits lors des arrêts entre les étapes. Reparti en 30e position au 54e tour, il avait déjà remonté le peloton jusqu’au septième rang à la fin de la deuxième étape, au 90e tour. Sous la pression de Love et de Day, Allgaier a conservé la tête après la relance du 164e tour jusqu’au 183e. Toutefois, sa voiture est devenue plus difficile à piloter avec son dernier train de pneus et il a heurté le mur extérieur dans le virage 4 à 17 tours de l’arrivée, permettant à ses deux poursuivants de le dépasser.

Brent Crews a ensuite percuté le mur au 186e tour, provoquant la septième et dernière neutralisation. La relance du 191e tour a préparé le dénouement spectaculaire. Après avoir momentanément reculé au troisième rang derrière Love et Allgaier dans les deux premiers virages, Day a effectué son dépassement décisif à trois de front dans la ligne droite arrière. Love estimait pourtant disposer de la meilleure voiture en fin de course, sans parvenir à trouver l’ouverture sur Day.

Après avoir heurté le mur en début de course et subi de longues réparations sous neutralisation, Creed a réussi à remonter jusqu’à la troisième place. Allgaier a terminé quatrième, devant Carson Brown, pilote ne participant pas à la Chase, qui a effectué une belle remontée en fin d’épreuve. Brandon Jones, Austin Hill, Anthony Alfredo, Taylor Gray et Brennan Poole ont complété le Top 10.

Parti en pole, Carson Kvapil, qui occupait la deuxième place du championnat à 19 points de Creed avant cette course, a connu une épreuve difficile. Victime d’une crevaison du pneu arrière droit, il a heurté le mur extérieur et terminé 32e, à 29 tours du vainqueur. Il recule ainsi de trois positions au classement et occupe désormais le cinquième rang, à 40 points de Creed. Pour le classement complet, cliquez ici.

La saison de la NASCAR O’Reilly Auto Parts, ainsi que des séries Cup et Craftsman Truck, se poursuivra au Phoenix Raceway ce prochain week-end.