Suite aux belles performances des Québécois lors de la dernière course à Mosport en juin, les pilotes de F1600 attaquaient un autre circuit de légende, celui de Tremblant, le week-end dernier. Plus tôt cette année sur le même circuit, Duncan Murdoch avait lancé les hostilités avec panache. Que des victoires et podiums. « C’est mon préféré circuit », nous disait-il en fin de semaine. Allait-il calquer les résultats ?

Certains acteurs importants de la série étaient cependant absents lors de ce rendez-vous estival, dont le meneur au championnat, Marc-Antoine Cardin, ainsi que Guillaume Archambault et Michael Di Paolo, entre autres. Christophe Paquet, par contre, foulait le bitume pour la première fois de la saison, avec tout l’enthousiasme qu’on lui connaît.

Un samedi sous la pluie

En F1, lors des journées de pluie, le spectateur moyen salive à l’idée d’assister à un événement où Mère Nature nivelle les opportunités de chacune de ses vedettes. Les pilotes, eux, raffolent… ou pestent sans réellement songer aux fâcheuses conséquences. En F1600, le stress est un brin différent. Les pilotes ont davantage à ruiner dans ces conditions : la voiture, la santé ou les deux. Et ce ne sont pas leurs pneus intermédiaires qui leur donnent pleinement confiance…

Sous une pluie battante, en qualifications d’abord, Christophe Paquet a littéralement survolé le circuit trempé, avec un temps de 2 minutes 24,7 secondes. Très solide dans ces conditions. Duncan Murdoch, le valeureux vétéran, prenait la deuxième position de départ avec un net recul de 6 secondes sur Christophe. Michel Vézina s’accaparait une étonnante 3e place. Suivaient Martin Jeanson, son fils Lucas, Jean-Guy Fournier et Xavier Lassus, un peu dépité de la situation.

En après-midi, pour la première des trois courses, les conditions s’étaient améliorées. Les temps au tour également ! Christophe Paquet bouclait le tour le plus rapide en-dessous des 1’50 et filait confortablement vers la victoire lorsqu’un drapeau jaune interrompit les activités. Un accrochage bénin entre deux participants d’une autre catégorie dans le virage Monroe était à l’origine du ralentissement des activités. La course s’est terminée derrière la voiture de sécurité.

Christophe Paquet remportait ainsi la manche initiale de la fin de semaine en catégorie Pro. Xavier Lassus effectuait une superbe remontée pour finir en 2ᵉ place. Lucas Jeanson a complété le podium après avoir contenu les assauts de Michel Vézina et de son paternel, Martin Jeanson. En Pro-am, Duncan Murdoch, toujours très rapide à Tremblant, devançait le doyen de la série, Jean-Guy Fournier. Une autre belle victoire pour Duncan. Petit détail amusant : Jean-Guy arbore le numéro 89 sur sa voiture en raison de l’année de ses débuts dans la catégorie.

Un "Christophe" de beau dimanche !

Le soleil était radieux et l’air était frais pour les deux dernières manches. Chaque fois, Christophe Paquet a complètement dominé la compétition. Il décroche les deux victoires avec des avances de plus de 20 secondes. Chaque fois devant Lucas Jeanson et Xavier Lassus, les deux pilotes s’échangeant les positions lors des deux épreuves.

Questionné à sa sortie du cockpit après son deuxième succès, Christophe nous confiait avoir trouvé "trippant" ses 26 dernières minutes de travail derrière le volant. Il déplorait par contre le manque de temps passé en piste depuis le début de la fin de semaine ainsi que les conditions de la veille qui lui étaient étrangères en F1600. Il savoura davantage sa troisième course puisqu’un bris de fourchette de boîte de vitesses l’empêcha de sélectionner plus haut que le deuxième rapport dans les derniers tours. Un peu plus "stressant", celle-là, selon ses dires. 

À noter que Duncan Murdoch a dû baisser pavillon pour la troisième course en Pro-am en raison d’un bris d’arbre de transmission. La victoire est revenue à Jean-Guy Fournier.

GP3R

La prochaine course de la série F1600 québécoise sera le Grand Prix de Trois-Rivières, un incontournable en sol québécois. Les pilotes québécois s’aligneront aux côtés des pilotes de la F1600 ontarienne, dont le GP3R est aussi au calendrier. Vingt-cinq bolides sont attendus sur le circuit urbain temporaire de 2,43 km.