Les séries NASCAR Cup, O’Reilly et Craftsman Truck sont toutes en action ce week-end pour leur troisième épreuve de la saison 2026. Mais, contrairement aux deux précédents événements, elles évoluent cette fois sur deux circuits différents. Ce samedi, les camionnettes faisaient leurs grands débuts dans le cadre du Grand Prix de St. Petersburg, en Floride. Une épreuve courue dans le cadre du Grand Prix annuel, mettant en vedette l’IndyCar (course demain midi).

La course de 80 tours a été assez animée, surtout dans les derniers tours, et les stratégies d’économie de carburant ont joué un grand rôle. Parti 28ᵉ sur les 36 pilotes au départ, Layne Riggs (Ford Nº34 / Front Row Motorsports) a réalisé une remontée remarquable dès l’abaissement du drapeau vert. Il a terminé septième du premier segment de 20 tours, puis a remporté le deuxième.

Confortablement en tête durant les derniers tours, il a réussi à économiser juste assez de carburant pour garder derrière lui deux autres pilotes Ford, Ty Majeski et Ben Rhodes. Riggs a franchi la ligne d’arrivée avec 0,879 seconde d’avance sur Majeski, signant ainsi la sixième victoire de sa carrière dans la série.

À un moment donné en fin de course, Riggs, 23 ans, comptait plus de deux secondes d’avance sur ses poursuivants, mais les retardataires dans les dix derniers tours ont permis à Majeski et Rhodes de se rapprocher. À un tour de l’arrivée, il semblait que Majeski avait positionné sa Ford ThorSport Racing pour lancer une attaque décisive sur Riggs, mais il a manqué son freinage au virage 13 pour la deuxième fois de la journée. Il a toutefois réussi à conserver la deuxième place.

Rhodes, qui a mené 23 tours en début de course, n’a pas non plus pu lancer d’attaque dans les derniers tours, devant lui aussi économiser du carburant. Les Ford ont monopolisé les quatre premières positions, le coéquipier de Riggs, Chandler Smith, terminant quatrième après avoir mené sept tours. Kaden Honeycutt, de l’écurie Tricon Garage, a complété le Top 5 au volant d’une Toyota, devant Landen Lewis, Andres Pérez et Daniel Hemric.

D’anciennes vedettes de l’IndyCar, Dario Franchitti et James Hinchcliffe, ainsi que le pilote à temps plein de l’IMSA WeatherTech SportsCar Colin Braun, ont ajouté un intérêt supplémentaire à la liste des inscrits. Braun, parti 16ᵉ au volant d’un des RAM de Kaulig Racing, a terminé neuvième, meilleur résultat parmi ce trio. Il a devancé le Canadien James Hinchcliffe, qui pilotait l’une des deux Chevrolet de Spire Motorsports et s’était qualifié à la 3ᵉ place.

Franchitti, triple vainqueur des 500 milles d’Indianapolis, a été classé 27ᵉ après un arrêt tardif aux puits avec sa Toyota Nº1 de Tricon Garage, lui faisant perdre un tour. Il avait évolué dans le Top 5 durant le premier segment. 

Deuxième des trois Canadiens en piste, Stewart Friesen a fini 26ᵉ. Enfin, le pilote québécois Derek White était au départ, au volant de la Ford Nº69 de MBM Motorsports. Après avoir concédé un tour sur les meneurs dès le 15ᵉ passage, il a dû renoncer après 32 tours suite à des soucis mécaniques. Pour le classement complet, cliquez ici.

La série NASCAR Craftsman Truck reviendra en piste le 20 mars, cette fois sur piste ovale puisqu’elle se produira au Darlington Raceway, en Caroline du Sud.