Marc-Antoine Camirand a entamé de belle façon la défense de son titre NASCAR Canada avec une première victoire dimanche, sur le rapide circuit routier du Canadian Tire Motorsport Park (Mosport). Le pilote de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada Nº96 a réussi un dépassement décisif dans le dernier tour pour remporter cette victoire, alors que Andrew Ranger a rallié l’arrivée au 6ᵉ rang.

Camirand a entamé l’épreuve de 51 tours avec prudence, alors qu’il avait une voiture un peu survireuse. « Avec le froid, j’avais un peu de mal avec l’adhérence, mais lors de notre arrêt pour le plein d’essence, on a pu ajuster la voiture. Après ça, elle était très rapide et j’ai pu remonter dans le top cinq sans même trop pousser la machine », a-t-il expliqué.

L’équipe Camirand Performance a misé sur une stratégie à trois arrêts, pour changer les quatre pneus et ravitailler en carburant, puisqu’il n’est permis que de changer deux pneus à la fois selon les règlements de NASCAR Canada. Cette approche a permis à Camirand d’avoir une voiture dominante en fin de course.

En fin d’épreuve, il a mis une pression constante sur le meneur, Gary Klutt, jusqu’à réussir à le dépasser dans le tout dernier tour, en provoquant un léger contact qui a fait sortir son adversaire large au virage numéro 3. « Je savais que j’avais une voiture rapide et que je devais tout donner au dernier tour. C’est une belle victoire d’équipe, je suis fier de ce que tout le monde a accompli ce week-end » a déclaré le pilote de St-Léonard d’Aston après la course.

Andrew Ranger a pour sa part terminé en sixième position et s’est dit satisfait compte tenu des circonstances. Le pilote de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada Nº27 s’était montré rapide lors des essais, mais n’a pu faire mieux qu’une 8e place en qualifications.

Tôt dans la course, il a roulé sur une traînée d’huile laissée par un compétiteur ayant subi un bris de moteur, ce qui a forcé son équipe à procéder à un changement de pneus plus tôt que prévu. Ranger a réussi à regagner des places dans le peloton après la séquence d’arrêts aux puits, mais il sentait que sa voiture manquait de puissance. « Ça a été une course assez mouvementée pour nous, mais dans les circonstances, nous sommes bien heureux de ramener le tout en sixième place et amasser de précieux points au championnat » a indiqué le pilote de Roxton Pond.

« La voiture était bonne, mais c’est sûr que sur un circuit comme celui-là, on manquait un peu de puissance de moteur. On va analyser le tout et revenir encore plus forts pour la prochaine course » a-t-il commenté.

La série NASCAR Canada reprendra l’action le 31 mai prochain sur le court ovale incliné de l’Autodrome Chaudière, à Vallée-Jonction, où Ranger et Camirand ont tous deux remporté la victoire par le passé, respectivement en 2024 et 2023.