Dans exactement une semaine, les concurrents du Championnat canadien des Rallyes ont rendez-vous pour la seule épreuve de la saison disputée en Ontario, le Tall Pines Rally, à Bancroft. La petite municipalité au nord de Peterborough accueillera l’événement, qui existe depuis 1971, pour une 27ème fois et ce sera aussi l’avant-dernière étape de la saison 2024.

Trois pilotes québécois sont au plus fort de la lutte pour le titre, soit le 10 fois champion Antoine L’Estage, co-piloté par le Torontois Alan Ockwell sur Ford Fiesta Proto de l’équipe CAS Compétition, le champion en titre Jean-Sébastien Besner, co-piloté par Yvan Joyal sur Ford Fiesta R5, et Jérôme Mailloux, champion 2022 et lauréat 2023 du Tall Pines, avec à ses côtés Philippe Poirier dans l’une des Subaru WRX STI de l’équipe multi-championne Test Racing.

Au total, 25 équipages sont inscrits à cette édition 2024. C’est moins que le dernier Rallye de Charlevoix (32 partants) et les autres épreuves présentées au Québec plus tôt dans la saison, mais le nombre de concurrents ontariens s’est considérablement réduit ces dernières années, entre autres en raison des lois désormais très restrictives pour parvenir à immatriculer une voiture de rallye dans cette province.

Sans surprise, ce sont les concurrents québécois qui représentent la majorité des inscrits (11 pilotes et 9 co-pilotes) alors que l’équipe Team FJ/Peugeot Sport, qui a fait ses débuts nord-américains au Rallye de Charlevoix il y a deux semaines, fera cette fois confiance à l’Écossais Max McRae après avoir fait rouler Maxime Galpin dans Charlevoix (photo ci-dessus).

Max McRae sera, au volant de la Peugeot 208 Rally4, associé à son compatriote Cameron Fair avec qui il a déjà signé de belles performances en Championnat d’Europe (ERC), dont 2 victoires en ERC Junior 2024 avec une 208 Rally4. Neveu du légendaire Colin McRae et fils de l’ex-pilote WRC Alister McRae, Max aura pour mission de faire briller la Peugeot 208 Rally4 sur les routes forestières du Tall Pines, avec ses innombrables sauts, qui promettent d’être difficiles avec l’arrivée de l’hiver. Rappelons que le Tall Pines offre souvent toutes les conditions possibles : routes de terre et de gravier, de la glace, et un peu de neige et de boue pour couronner le tout !

 « Je suis très excité de venir au Canada pour participer au Tall Pines Rally ! Je suis impatient de rouler sur les superbes routes canadiennes dans la Peugeot 208 Rally4 avec Team FJ. Un grand merci à Stellantis Motorsport pour cette opportunité ! » a indiqué Max McRae, qui prend ainsi la suite de Maxime Galpin qui a parfaitement rempli sa mission lors du Rallye de Charlevoix. Associé au Québécois Olivier Landreville, il a terminé en 11ème position au général et 3ème des 2 roues motrices. Galpin a ainsi signé ainsi un premier podium en carrière pour son premier rallye sur terre. Au Tall Pines, Maxime Galpin sera le responsable de l’équipe.

Les autres favoris en classe 2 roues motrices sont les Américains Chris Greenhouse et Ryan Scott (Dodge SRT4), ainsi que le Québécois Nicolas Laverdière, co-0piloté par le Français Nicolas Fouteret sur Ford Fiesta. Pour découvrir l’ordre de départ complet de cette édition 2024 du Tall Pines Rally, cliquez ici.