L'Edmonton International Speedway sera l'hôte d'une journée complète d'action en NASCAR Pinty’s ce samedi 22 juillet. Si Treyten Lapcevich, meneur au championnat et auteur de 3 victoires en 5 courses depuis le début de la saison, semble le favori logique, Kevin Lacroix, qui vient de monter sur le podium lors de l'épreuve de Toronto, entend bien jouer les premiers rôles avec sa voiture No.74 NAPA Pièces d'auto / Valvoline.

Lacroix a obtenu son meilleur résultat de la saison jusqu'à présent avec une deuxième place, mais sur la piste ovale de l’Alberta, Lacroix est monté sur le podium à deux reprises, en 2018 et 2022, après avoir mené la majeure partie des deux courses. Sur le circuit d'un quart de mille, il peut donc être classé parmi les favoris, qui est 2ème au championnat, à seulement 19 points de Lapcevich.

« Je suis heureux d'être de retour à Edmonton, nous avons toujours eu de bons résultats sur ce circuit et je pense que notre voiture sera très bien adaptée à cette épreuve » a déclaré Kevin Lacroix. « Nous avons manqué la victoire ici à quelques reprises, mais nous avons toujours été extrêmement compétitifs. Notre objectif est de partir d’ici avec la victoire, et le progrès accompli cette saison prouve que nous allons de l'avant » a-t-il ajouté.

De leur côté, Marc-Antoine Camirand et Alex Tagliani, qui ont déjà une victoire à leur actif cette saison, voudront eux aussi s'imposer, tout comme Andrew Ranger, Louis-Philippe Dumoulin ou encore Alex Guénette et Jean-Philippe Bergeron.

Il sera également intéressant de surveiller les progrès de la recrue Thomas Nepveu, en quête d’un premier Top 10 sur ovale et dans la série. Venant du karting et de la monoplace, Nepveu est nettement défavorisé face aux vétérans de la série sur ce type de circuit et Edmonton sera pour lui une autre piste à apprendre. Mais nous avons vu qu’à Toronto, Thomas maîtrisait de mieux en mieux le pilotage d’une voiture NASCAR Pinty’s… sur circuit urbain tout au moins. 6ème en qualification, il a hélas perdu deux tours suite à un incident en course, mais il a démontré de réels progrès.

Nepveu sera de retour au volant de la voiture No.24 Evirum / Home Hardware Nepveu sur cette piste ovale d’Edmonton. Ce sera une nouvelle expérience pour le jeune originaire d'Oka. « Je suis particulièrement content d'essayer un nouveau circuit dans l’Ouest canadien » a déclaré Thomas Nepveu. « Cela fait très longtemps que je n'ai pas couru en sol canadien dans cette partie du pays et je pense que ce sera une belle expérience. Même si je ne connais pas ce circuit, j'ai hâte de l’apprendre » a-t-il précisé.

Il ajoute que, « j'ai regardé la course de l'année dernière et je fais tout ce que je peux pour me préparer à cet événement, mais il est difficile de savoir à quoi s'attendre tant que l'on n'a pas la possibilité de se rendre sur place et de piloter la voiture. Même si notre dernière course s'est terminée de manière décevante, j'ai été très heureux de mes qualifications et du progrès que nous avons réalisé. J'ai hâte de voir ce que nous pouvons accomplir ici ».

Le drapeau vert du Bayer 300 sera donné à 19h30 (21h30 heure du Québec) samedi. L'épreuve de 300 tours comprend une pause de 5 minutes à mi-course et elle sera diffusée en direct sur l'application TSN+.