Après neuf années de compétition à escalader les niveaux du karting, le jeune pilote québécois Thomas Nepveu compte bien poursuivre sa carrière dans cette spécialité au niveau professionnel, en plus de faire ses débuts en monoplace cette année. Ainsi, il prendra part à plusieurs championnats de karting au cours de la saison, ajoutant ainsi onze week-ends de courses à un programme déjà bien chargé en série USF2000 (18 courses).

Les deux plus importants championnats lanceront leurs activités les deux week-ends prochains, soit le SuperKarts USA Winter Series en classe X30 Senior (8 au 10 janvier, deux manches - SKUSA) et le ROK Cup USA Florida Winter Tour en classe Shifter ROK (14 au 17 janvier - ROK).

« Je suis super excité de retourner aux courses si rapidement dans la saison. Le défi technique est important : par exemple, rouler en kart classique avec la SKUSA le week-end prochain à Homestead puis, le week-end suivant sur le grand stationnement de l’hôtel Isle Casino à Pompano Beach, sur une machine dotée d’une boîte à six rapports et freins avant et plus difficile à piloter. Je vais certainement pousser au maximum dans l’espoir de toujours me tenir dans le peloton de tête, et ce, dans les toutes les séries auxquelles je participe cette saison » déclare le jeune espoir, fin prêt pour attaquer la saison.

Thomas Nepveu prendra part à ces deux séries bien distinctes en kart : la SKUSA (classe X30 Senior) sur machine de 125cc à entraînement direct (Direct Drive) et un frein arrière ainsi qu’en série ROK (classe Shifter ROK) sur une machine plus puissante (43 ch) équipée d'une boîte à six rapports et des freins aux 4 roues. Les deux types de kart sont suffisamment différents à piloter pour affirmer que Thomas pilotera en fait trois types de véhicules en 2021 si on ajoute la monoplace de la USF2000, de quoi ajouter de nouvelles connaissances à son bagage professionnel.

L’horaires des prochains week-ends de karting est comme suit :

1.         SuperKarts USA Winter Series
•          8 janvier : Essais 9h10 – 10h30 – 11h50 – 13h50 – 15h10 – 16h30
•          9 janvier : Qualifications 10h15 | Demi-finale 12h10 | Finale No.1 15h55
•          10 janvier : Qualifications 10h15 | Demi-finale 12h10 | Finale No.2 15h55
•          Live timing : applications SKUSA ou RaceHero | superkartsusa.com/live.html
 
2.         ROK Cup USA Florida Winter Tour
•          15 janvier : Essais 9h30 – 11h10 | Manches qualificatives 14h14 – 16h33
•          16 janvier : Manches qualificatives 11h16 – 14h29 | Demi-finale 17h26
•          17 janvier : Finale No.1 10h35 | Finale No.2 15h
•          Live timing : application ROK Cup USA

Participer à plusieurs championnats représente, pour la saison, un total de 21 événements professionnels de deux à quatre journées. Chacun des week-ends est composé d’essais, de qualifications et d’une ou deux courses finales selon la série. Le temps important passé en piste, en plus de celui sur simulateur, accélèrera la vitesse d’apprentissage et l’accumulation d’expérience à haut niveau pour Thomas Nepveu.

Rappelons que l’an dernier, il a terminé respectivement en quatrième place et sur le podium (3ème) pour les manches 1 et 2 du SKUSA Winter Series (X30 Senior). En ROK Florida Winter Tour (ROK Senior), il avait remporté toutes les manches qualificatives avant d’avoir un problème de moteur l’obligeant à partir dernier pour la finale. Après avoir remonté la moitié du peloton, il avait franchi la ligne d’arrivée en quatorzième position (35 pilotes au départ).