Infiniti poursuit le renouvellement de sa gamme avec le QX65, un VUS intermédiaire qui reprend une recette déjà bien connue du constructeur : proposer un véhicule utilitaire dont la silhouette s’inspire directement de celle d’un coupé. Le résultat est particulièrement réussi sur le plan esthétique, avec une ligne de toit fuyante, une carrosserie sculptée et une allure beaucoup plus dynamique que celle de nombreux VUS de dimensions comparables. Mais cette présentation sportive se retrouve-t-elle derrière le volant ? C’est ce que nous avons voulu savoir alors que nous avons essayé ce véhicule sur les routes nous menant à la Classique d’automne au Circuit Mont-Tremblant, le week-end dernier. Un essai autant sur les autoroutes que les petites et oh combien intéressantes petites routes autour de la célèbre montagne laurentienne.

C’est là que le QX65 devient intéressant : sa direction est précise et son côté sportif est très plaisant. Il ne faut évidemment pas s’attendre aux performances d’une voiture sport, mais plutôt à un VUS de luxe qui tente de conserver une certaine personnalité au chapitre de la conduite.

Sous le capot se trouve le quatre cylindres VC-Turbo de 2,0 litres d’Infiniti, une mécanique à compression variable développant 268 chevaux et un couple de 286 lb-pi. Elle est associée à une boîte semi-automatique à neuf rapports, avec palettes au volant, et à la traction intégrale intelligente.

Sur papier, ces chiffres sont intéressants pour un VUS de ce format. Dans la réalité, le QX65 propose surtout des accélérations franches et suffisamment de réserves de puissance pour effectuer facilement les dépassements. Le couple disponible à bas et moyen régime rend la conduite agréable et évite au conducteur de devoir constamment solliciter le moteur.

En sélectionnant le mode Sport, le caractère du véhicule change légèrement. La réponse de l’accélérateur devient plus directe et les changements de vitesse en mode manuel permettent de maintenir le moteur dans une plage de régime plus favorable aux accélérations, particulièrement sur route sinueuse.

Il ne faut toutefois pas confondre ce comportement plus dynamique avec celui d’un véritable VUS haute performance. Le QX65 demeure relativement lourd et son quatre cylindres, aussi efficace soit-il, ne possède pas la sonorité ni la poussée d’une mécanique plus puissamment orientée vers la performance. Son caractère sportif se manifeste davantage par son comportement routier et sa présentation que par des accélérations spectaculaires.

La direction constitue d'ailleurs l'un des bons éléments de l'expérience de conduite. Elle est suffisamment précise pour permettre de placer le véhicule avec confiance dans une courbe, tandis que la suspension conserve un bon contrôle des mouvements de caisse. Malgré ses dimensions, le QX65 nous a toujours donné l’impression de bien s’inscrire dans une série de virages.

La traction intégrale joue également un rôle important. Elle procure une bonne motricité lors des accélérations et contribue à rendre le comportement prévisible lorsque les conditions routières se détériorent. C'est particulièrement pertinent pour un véhicule destiné au marché canadien.

Mais c'est finalement le compromis entre confort et comportement qui constitue l'une des principales qualités du QX65. La suspension absorbe efficacement les imperfections de la chaussée et le niveau d'insonorisation permet de parcourir de longues distances dans un environnement très calme. Il est donc possible de profiter de son côté dynamique sans sacrifier le confort que l'on attend d'un VUS de luxe.

Le QX65 affiche une consommation combinée annoncée autour de 10 litres/100 km, ce qui demeure raisonnable compte tenu de son format, de sa transmission intégrale et de ses 268 chevaux.

Parmi les points négatifs, on retiendra principalement l'écart entre l'apparence du véhicule et ses performances réelles. Avec son profil de coupé et son allure agressive, le QX65 donne l'impression qu'il devrait être beaucoup plus performant. Or, sa mécanique privilégie davantage l'efficacité et la polyvalence que les sensations fortes. Son prix de 76 245$ (notre modèle d'essai) est en revanche dans la moyenne des véhicules de ce type.

Cela dit, ce choix correspond finalement assez bien à la vocation du véhicule. Le QX65 n'est pas une voiture sport déguisée en VUS. Il s'agit plutôt d'un VUS de luxe qui adopte les codes stylistiques d'une voiture sport et qui offre un comportement suffisamment dynamique pour rendre la conduite intéressante.

Pour tout qui recherche un VUS confortable, distinctif et agréable à conduire, avec une touche sportive bien présente sans tomber dans l'excès, ce modèle QX65 est un compromis somme toutes très intéressant.