Séries NASCAR Cup et Craftsman Truck renouaient le week-end dernier avec la tradition de courses au North Wilkesboro Speedway, en Caroline du Nord. Un ovale qui fait partie intégrante des pistes historiques de l’organisation NASCAR aux États-Unis depuis plus de 30 ans.

En Cup, l’épreuve de 450 tours présentée hier en soirée a vu Ford et le Team Penske poursuivre leur séquence victorieuse entamée la semaine dernière avec Ryan Blaney à Atlanta. Cette fois, c’est Joey Logano qui a mené sa Ford Mustang Nº22 dans l’Allée de la Victoire. Après avoir mené un record personnel de 323 des 450 tours en tête, il a franchi la ligne d'arrivée avec une avance de 0,859 seconde sur le meneur du championnat, Denny Hamlin (Toyota/Joe Gibbs Racing), pour signer sa première victoire dans la série depuis celle au Texas Motor Speedway en mai 2025.

Il s'agissait de sa première victoire en course de championnat sur l'ovale de 0,625 mille de North Wilkesboro, même s'il y avait déjà remporté le NASCAR All-Star Race en 2024. Devant une foule à guichets fermés, Logano a décroché la 38ᵉ victoire de sa carrière en Cup. Cette victoire constitue un rayon de soleil dans une campagne jusque-là compliquée pour le triple champion de la Coupe.

Hamlin est demeuré à proximité de Logano durant toute la dernière étape, mais le pilote de Penske a parfaitement négocié le trafic des retardataires et n'a jamais laissé son rival se rapprocher suffisamment pour tenter une attaque. Le moment décisif est survenu lors de la dernière séquence d'arrêts aux puits sous drapeau vert. Hamlin a effectué son arrêt au 359ᵉ tour, Logano un tour plus tard, avant de ressortir des puits avec environ une demi-seconde d'avance. Cet écart s'est avéré suffisant pour préserver sa victoire.

Dans cette course avec très peu de neutralisations (3 au total, dont aucune dans les derniers 175 tours), Chase Briscoe (Toyota/Joe Gibbs Racing) a pris le troisième rang devant une autre Toyota, celle de Ty Gibbs, qui a surmonté une pénalité pour excès de vitesse dans les puits. Shane van Gisbergen, constamment présent dans le Top 10 et auteur de 49 tours en tête (deuxième à ce chapitre derrière Logano), a terminé cinquième.

Ryan Blaney, ralenti par une pénalité pour excès de vitesse, termine 11ᵉ à deux tours du vainqueur. 17 changements de meneur entre neuf pilotes, la majorité étant attribuable aux séquences d'arrêts aux puits, a animé cette course relativement terne au niveau du spectacle.

Ty Gibbs a remporté la première étape avant d'écoper de sa pénalité, tandis que Joey Logano s'est imposé dans la deuxième étape. Bubba Wallace, sixième, est le dernier pilote à terminer dans le tour du meneur. Brad Keselowski, Todd Gilliland, Daniel Suarez et Ryan Preece, tous avec un tour de retard, ont complété le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici.

En Craftsman Truck, petit retour dans le temps : l’an dernier, au North Wilkesboro Speedway, Chandler Smith (Ford/Front Row Motorsports) n’avait mené qu’un seul tour, celui qui lui avait permis de remporter l’épreuve. Le scénario a été bien différent samedi. Smith a cette fois dominé la course, menant les 105 derniers tours et s’imposant devant le meneur au championnat, Layne Riggs, qui avait déjà fini 2ᵉ l’an dernier. Smith a littéralement survolé la dernière étape de l’épreuve, franchissant l’arrivée avec une avance de 8,479 secondes sur Riggs, soit la plus importante marge de victoire jamais enregistrée sur un circuit court dans l’histoire de la série Truck.

Smith a pris les commandes à la sortie des puits lors de la relance du 152ᵉ tour, au début du dernier segment, et n’a plus jamais été inquiété. Riggs, reparti en huitième position, est remonté au deuxième rang au 210ᵉ tour, mais n’a jamais été en mesure de menacer son coéquipier durant les 40 derniers tours. La course s’est déroulée sans la moindre neutralisation au cours des 99 derniers tours.

Le pilote de la NASCAR Cup Shane van Gisbergen termine troisième, son meilleur résultat à vie sur un ovale dans une série nationale NASCAR. Christian Eckes a terminé quatrième devant Landen Lewis, qui signe un deuxième Top 5 consécutif, Gio Ruggiero, Chase Elliott, le Canadien Stewart Friesen, Corey Heim et Ty Majeski, vainqueur du deuxième segment. Second canadien inscrit, Cole Butcher a fini 22ᵉ. Pour le classement complet, cliquez ici.