Après l’escale urbaine de Detroit, le championnat IMSA WeatherTech SportsCar va retrouver l’endurance et l’un de ses circuits les plus emblématiques lors de la dernière fin de semaine de juin. Les Six Heures de Watkins Glen réuniront en effet les quatre catégories du championnat avec une grille de 54 voitures, l’une des plus importantes de la saison.

Pour la première fois depuis les 12 Heures de Sebring disputées en mars, les GTP, LMP2, GTD Pro et GTD partageront simultanément la piste du Watkins Glen International. Le retour des LMP2 constitue l’un des principaux faits marquants de cette manche, qui marque également le début de la seconde moitié de saison pour plusieurs catégories.

Situé dans l’État de New York, Watkins Glen est considéré comme l’un des temples du sport automobile nord-américain. Son tracé rapide de 5,4 kilomètres combine longues courbes, importants dénivelés et freinages exigeants. Sur six heures de course, la gestion du trafic devient souvent aussi importante que la vitesse pure.

La catégorie GTP arrive particulièrement ouverte après les événements de Detroit. Cadillac y a signé une victoire importante grâce à Jack Aitken et Pipo Derani (Action Express Racing), profitant d’un week-end parfaitement maîtrisé sur les terres de General Motors. Mais la marque a aussi connu une cruelle désillusion la semaine dernière aux 24 Heures du Mans et la saison d’IMSA constitue pour elle l’occasion de décrocher au moins un titre majeur cette année. Porsche Penske Motorsport reste néanmoins solidement installé en tête du championnat, tandis que BMW continue de démontrer des progrès constants.

L’attention canadienne se portera une nouvelle fois sur Roman de Angelis. L’Ontarien poursuivra son parcours avec l’unique Aston Martin Valkyrie engagée dans la série, dans le cadre d’un programme qui continue de franchir des étapes importantes. La Valkyrie ne sera toutefois plus éligible à compter de 2030 dans la série, alors que les règlements WEC et IMSA changeront et imposeront des prototypes dotés de systèmes hybrides, ce que ne possède pas l’Hypercar anglaise. Après une prestation encourageante aux 24 Heures du Mans, où les Valkyrie ont démontré des progrès sensibles en performance et en fiabilité, Watkins Glen représentera un nouveau test face à des adversaires désormais bien établis.

Le retour des LMP2 ajoute également une dimension stratégique supplémentaire à l’épreuve. Avec des voitures plus nombreuses et des écarts de vitesse importants entre les différentes catégories, les pilotes GTP devront composer avec un trafic encore plus dense qu’à Detroit. Historiquement, Watkins Glen a souvent récompensé les équipes capables d’éviter les incidents et de maintenir un rythme constant sur la durée. Pas moins de 6 pilotes canadiens sont inscrits dans cette catégorie.

En GTD Pro, la victoire de la Corvette d’Antonio Garcia et Alexander Sims à Detroit a relancé plusieurs enjeux du championnat. Corvette, Ford, Porsche, Lexus, Lamborghini, Ferrari et Aston Martin devraient une nouvelle fois offrir une bataille particulièrement serrée dans une catégorie où les écarts restent souvent inférieurs à quelques secondes après plusieurs heures de course. La catégorie GTD quant à elle, promet également un peloton particulièrement fourni. Parmi les engagés dans cette classe, on retrouve la Corvette de l’équipe ontarienne 13 Autosport, qui aura à cœur de faire oublier ses décevantes 24 Heures du Mans (abandon avant même le début de la nuit) et l’Aston Martin Vantage Nº27 de Heart of Racing confiée notamment à Zach Robichon. L’unique Québécois inscrit, tout comme au Mans et en WEC, prendra le départ d’une course IMSA pour la troisième fois cette saison, après Daytona et Sebring.  

Les neutralisations, fréquentes sur ce type d’épreuve longue, pourraient redistribuer plusieurs fois les cartes et offrir des opportunités aux équipages les plus opportunistes. Avec 54 voitures engagées et quatre catégories réunies, les Six Heures de Watkins Glen constituent l’un des rendez-vous les plus importants de l’année avant la dernière ligne droite du championnat. Entre les ambitions des prétendants au titre, le retour des LMP2 et la densité exceptionnelle du plateau, tous les ingrédients semblent réunis pour offrir l’une des courses les plus disputées de la saison 2026. Pour la liste complète des inscrits, cliquez ici. Pour l’horaire, ici.