Trente-quatre étaient initialement inscrites, mais ce sont plutôt trente-sept équipes de l’American-Canadian Tour (division américaine et série ACT Québec) qui se sont installées dans les puits intérieurs de l’Autodrome Montmagny samedi matin, battant pour la troisième fois de la saison un record de participation pour l’épreuve Cam-Am 200. Dernier événement combiné entre la série américaine ACT et la Série ACT Québec, le Can-Am 200 s’est révélé être la course de l’année jusqu’à présent pour les voitures Late Model, avec de l’action de bout en bout.

Parti dixième sur la grille, Raphaël Lessard a dû composer avec une pénalité de handicap en tant que vainqueur de récentes épreuves de 2025, mais il n’a pas tardé à se hisser en tête, dépassant le détenteur de la pole position Jonathan Bouvrette pour s’emparer du commandement au 30ᵉ tour. Ce qui a suivi fut une domination totale durant une séquence de 94 tours sous drapeau vert, alors que Lessard naviguait habilement dans le trafic pour maintenir un écart de cinq à six longueurs sur ses plus proches rivaux.

Un tête-à-queue de Dany Gariépy au 98ᵉ tour a ensuite complètement changé la dynamique de l’épreuve, permettant aux équipes de profiter du drapeau jaune de compétition pour ravitailler, changer les pneus et ajuster les voitures. À la relance, les spectateurs ont eu droit à une première ligne spectaculaire, opposant le meneur au championnat ACT américain Raphaël Lessard à l’intérieur, et le meneur de la Série ACT Québec Jeff Côté à l’extérieur. Les deux pilotes se sont livré une lutte intense côte à côte, tour après tour, jusqu’à ce que Côté parvienne à s’emparer brièvement du commandement.

Le dernier jaune au 191ᵉ tour a ouvert la voie à une relance de neuf tours dont les amateurs québécois se souviendront longtemps. Les deux pilotes beaucerons ont de nouveau croisé le fer en tête, échangeant la position par fractions de seconde à plusieurs reprises. Sous le drapeau blanc, ils se sont même accrochés légèrement, avec en jeu une bourse de 10 000$ au terme des 199 tours précédents. Ils ont franchi la ligne d’arrivée côte à côte, sous les acclamations de la foule, le système de chronométrage indiquant d’abord une victoire de Lessard par 5 millièmes de seconde.

L’ambiance au premier podium n’était pas très joyeuse, et pour cause : Côté n’était pas d’humeur à célébrer, tandis que Lessard semblait ennuyé de la tournure des événements. Les officiels ont alors consulté plusieurs photographes, sans trouver une image claire du passage sur la ligne. Ce n’est qu’après la publication d’une vidéo captée par un drone (photo ci-dessous) des médias sociaux de l’Autodrome Montmagny que la vérité a éclaté. La voiture noire de Jeff Côté avait franchi la ligne en premier, tout juste devant la blanche de Lessard.

Cette arrivée vérifiée par photo-finish a donc confirmé la toute première victoire en carrière de Jeff Côté en American-Canadian Tour. Le pilote de Beauceville s’est précipité pour recevoir le gros chèque de vainqueur signé Frechette Ford, déclarant : « Ça fait tellement longtemps qu’on travaille pour en mériter un comme ça ! » Le meneur au championnat Raphaël Lessard a officiellement terminé deuxième, devant l’Américain Gabe Brown, revenu une seconde fois compléter le podium sur le nouveau cliché officiel (photo ci-dessus) !

Dany Gariépy a bien rebondi après son tête-à-queue pour terminer quatrième, alors que Jesse Switser, lui aussi revenu de loin après un contact avec le mur, complète le Top 5. Maxime Gauvreau a terminé sixième, suivi d’Alexandre Tardif, Dany Trépanier, Patrick Cliche et D.J. Shaw. Les pilotes classés de la 8ᵉ à la 10ᵉ place, ainsi que Gauvreau, ont tous profité du Lucky Dog à un moment donné de l’épreuve pour revenir dans le tour du meneur et décrocher un Top 10.

À noter par ailleurs les abandons d’Alex Labbé (problème de différentiel), William Larue ou encore Patrick Laperle. Le classement complet est le suivant :

1.         51QC   Jeff Côté                    Beauceville, QC
2.         48QC   Raphaël Lessard         St-Joseph, QC
3.         47NH   Gabe Brown               Center Conway, NH
4.         37QC   Dany Gariépy             Québec, QC
5.         25NH   Jesse Switser             W. Burke, VT
6.         17QC   Maxime Gauvreau       St-Marc de Richelieu, QC
7.         31CT    Alexendre Tardif         Notre Dame des Pins, QC
8.         19QC   Dany Trépanier           St-Édouard, QC
9.         44QC   Patrick Cliche              Lévis, QC
10.       60BH   DJ Shaw                     Center Conway, NH
11.       83QC   Martin Goulet Jr.         Mascouche, QC
12.       7A       Karl Allard                   La Dore, QC
13.       72QC   Louis-Philippe Lauzier   St-Pacôme, QC
14.       45NH   Kasey Beattie              St. Johnsbury, VT
15.       18VT    Kaiden Fisher              Shelburne, VT
16.       56QC   Charles Bernier           Beauceville, QC
17.       03QC   Sébastien Couture       Kannapolis, NC
18.       33QC   Rémi Perreault            St-Paul, QC
19.       15QC   Christopher Bédard      Lévis, QC
20.       11QC   Claude Leclerc             Lanoraie, QC
21.       77QC   Marc Verner                St-Étienne, QC
22.       91QC   Patrick Laperle            St-Denis, QC
23.       36NH   Erick Sands                Derry, NH
24.       6QC     Felix Gratton               Mirabel, QC
25.       41QC   Jonathan Bouvrette     Blainville, QC
26.       47QC   David Gagnon             Alma, QC
27.       21TN   Jean-François Déry      Québec, QC
28.       21L      Alex Labbé                 St-Albert, QC
29.       73MA  Cole Littlewood            Orange, MA
30.       38QC   Gaétan Gaudreault      Québec, QC
31.       03MA  Derek Gluchacki           Dartmouth, MA
32.       69QC   Vincent Rivard             Québec, QC
33.       66QC   Simon Roussin             Québec, QC
34.       9MX     Yvon Bédard               Laval, QC
35.       45QC   William Larue              Québec, QC
36.       8QC     Maxime Robin             Montmagny, QC
37.       92QC   Jonathan Desbiens      Lévis, QC

L’American-Canadian Tour commanditée sera de retour en piste le samedi 2 août au White Mountain Motorsports Park pour le Milton CAT Midsummer Classic 250, avec une bourse de 10 000$ à la clé. La huitième édition de cet événement mettra de nouveau aux prises les meilleurs pilotes de la Nouvelle-Angleterre et du Québec dans ce rendez-vous devenu incontournable au cœur du New Hampshire !