BMW et l'équipe WRT ont décroché ce dimanche leur première victoire commune en championnat IMSA WeatherTech SportsCar au terme d'une spectaculaire course de deux heures et 40 minutes sur le circuit routier à Indianapolis. Sheldon van der Linde et Dries Vanthoor se sont imposés avec la BMW M Hybrid V8 N°24 après un dépassement décisif sur la Cadillac Action Express Racing de Jack Aitken et Earl Bamber à moins de six minutes de l'arrivée. Pour WRT, qui dispute sa première saison comme équipe officielle BMW en catégorie GTP, ce succès marque une étape importante de son implantation en Amérique du Nord, alors que l’équipe a déjà deux victoires à son actif cette saison en WEC. Côté championnat, Aitken compte désormais 147 points d'avance avant la finale de Petit Le Mans.

À deux manches de la fin du championnat, Porsche avait redistribué ses cartes. Laurin Heinrich, deuxième du classement GTP, avait été rappelé chez Porsche Penske pour partager la 963 N°6 avec Kevin Estre, tandis que Nico Müller prenait sa place chez JDC-Miller.

L'objectif était de combler les 118 points séparant Heinrich du leader, Jack Aitken. Mais avant même le départ, l'écart était passé à 127 unités : Aitken avait engrangé neuf points supplémentaires en qualifications en plaçant la Cadillac N°31 en première ligne, tandis qu'Estre n'avait qualifié la Porsche 963 partagée avec Heinrich qu'au huitième rang.

Partie troisième, la BMW N°24 s'est imposée au terme d'une bataille spectaculaire. Après plusieurs tentatives dans le trafic, van der Linde a finalement dépassé dans les derniers tours, avant de franchir la ligne avec 2,926 secondes d'avance. La Cadillac de Aitken/Bamber avait pourtant longtemps contrôlé l'épreuve. Après une première neutralisation provoquée par un carambolage au virage 1, Aitken avait pris la tête au détriment de l’Acura de Tom Blomqvist lors de la relance, à la 40ᵉ minute.

Heinrich s'était provisoirement hissé au deuxième rang après un premier arrêt comprenant un ravitaillement incomplet. La seconde neutralisation et l'ultime cycle d'arrêts l'ont ensuite repoussé au cinquième rang, tandis que van der Linde se retrouvait en position d'attaquer Bamber.

Heinrich a repris près de dix secondes dans son dernier relais pour ramener, avec Estre, la Porsche N°6 sur la troisième marche du podium. Aitken et Bamber terminent deuxièmes et consolident donc la position d'Aitken en tête du championnat. Jordan Taylor et Louis Delétraz prennent la quatrième place avec leur Cadillac Wayne Taylor Racing devant Blomqvist et Colin Braun.

En LMP2, Nick Boulle et Christian Rasmussen offrent à Era Motorsport sa première victoire depuis les 12 Heures de Sebring 2024. Cet équipage a bénéficié de la pénalité infligée à Paul di Resta (United Autosports), coupable d’avoir doublé sous drapeau jaune, pour prendre les devants.

Plus indécises furent les luttes pour la victoire dans les deux classes GT3. En GTD Pro, tout s'est joué dans les derniers tours : contrainte de ravitailler à moins de 90 secondes de l'arrivée, la McLaren N°59 a laissé Dennis Olsen et Ben Barker imposer la Ford Mustang GT3 N°64 (photo ci-dessous) devant Nicky Catsburg et Tommy Milner. Un contact entre la Mustang et la Corvette a eu lieu dans le dernier, sans changer l’ordre final, tandis qu’en GTD, Robby Foley et Patrick Gallagher offrent à Turner Motorsport (BMW M4 GT3) leur première victoire de la saison et prennent les commandes du championnat.

Les Canadiens repartent d'Indianapolis avec deux podiums. Misha Goikhberg et Harry Tincknell terminent deuxièmes en LMP2, tandis qu'Orey Fidani et Matt Bell prennent la troisième place en GTD avec leur Corvette de l’équipe 13 Autosport. C’est le meilleur résultat de l’équipe ontarienne cette saison. En GTP, Roman De Angelis et Ross Gunn se classent huitièmes avec l'Aston Martin Valkyrie N°23. Enfin, Robert Wickens et Mason Filippi terminent 12ᵉ en GTD avec la Corvette N°36 de DXDT Racing, pour la dernière apparition actuellement programmée de Wickens cette saison. Pour le classement complet, cliquez ici.

Le championnat prend maintenant la direction de Road Atlanta pour sa finale de saison avec le Petit Le Mans, le 3 octobre prochain. Aitken y arrivera avec 147 points d'avance sur Heinrich en GTP, tandis que les titres resteront aussi à attribuer dans les autres catégories.