Le pilote automobile français Bob Wollek ne s’est pas cassé un seul os durant la trentaine d’années passées en sport automobile, mais il a bêtement été fauché par un véhicule alors qu’il s’entraînait à vélo.

Né le 4 novembre 1943 à Strasbourg, Bob Wollek, de son vrai nom Robert Jean Wollek, a tout d’abord été un excellent skieur. Champion du monde militaire, puis universitaire, il intègre l'équipe de France de ski de 1966 à 1968. Alors qu’il se prépare en vue des Jeux olympiques d'hiver de 1968 à Grenoble, il est victime d’une vilaine fracture à la cheville et doit mettre un terme à sa carrière de sportif sur deux planches.

C’est alors qu’il se découvre une passion pour l’automobile. Il commence en rallye, puis se tourne vers les circuits. Il court en Formule 2, mais ses succès sont insuffisants pour qu’il accède à la F1. Il décide de se concentrer sur les épreuves d’endurance. Il bénéficie d’une incroyable notoriété en Allemagne et ses succès font de lui un pilote associé à la marque Porsche.

Il récolte sept titres en Coupe Porsche entre 1976 et 1989 et ajoute son nom à celui des gagnants de grandes épreuves d’Endurance comme les 6 Heures de Vallelunga, les 1000 kilomètres du Nürburgring, les 6 Heures de Silverstone, les 6 Heures du Mugello et les 1000 kilomètres de Suzuka. On ajoute à cela un Championnat d'Europe des voitures de sport en 1983 et des victoires aux 24 Heures de Daytona en 1983, 1985, 1989 et 1991, aux 1000 kilomètres de Monza de Spa et du Mugello, ainsi qu’aux 12 Heures de Sebring.

Bizarrement, Wollek n’a jamais gagné les 24 Heures du Mans en 30 participations et cela malgré de nombreux bons résultats : trois pole positions, quatre victoires dans sa catégorie et six podiums. Il termine en deuxième position en 1978 sur une Porsche 936/78, puis en 1995 à bord d’une Courage C34-Porsche, en 1996 dans une Porsche 911 GT1 et finalement en 1998 aux commandes d’une Porsche 911 GT1-98. Il décroche la troisième place en 1989 dans une Porsche 962C et en 1991 à bord d’une Jaguar XJR-12.

La passion du vélo

Ancien athlète de haut niveau, Wollek a maintenu une forme physique stupéfiante. Après son accident de ski, il s’est mis au vélo. Se rendre aux courses à vélo depuis chez lui en Alsace faisait partie de sa préparation, même s’il s’agissait de traverser la France pour se rendre au Mans ; une distance de 700 km.

En 2001, Wollek est inscrit aux 12 Heures de Sebring, deuxième étape de la série American Le Mans. Il pilote la Porsche 996 GT3-RS No. 30 de l’écurie Petersen Motorsport en compagnie de Johnny Mowlem et Michael Petersen.

Wollek et ses compagnons inscrivent le 18e meilleur temps de la première séance de qualifications, puis le 14e de la seconde. En fin de journée, il quitte le circuit sur son vélo pour joindre son hôtel. Il est 16h30 quand il roule sur le bord droit de la route.

Selon les rapports des témoins oculaires, il se fait d’abord doubler par une camionnette. Sous l’effet du vent, il dévie peut-être légèrement vers sa gauche. C’est à ce moment que survient un camping-car (un motorhome) conduit par un homme âgé de 82 ans. Le rétroviseur droit du véhicule frappe la nuque de Wollek qui est tué sur le coup. Plus tard, le conducteur expliquera avoir été ébloui par le soleil rasant au moment où il dépassait le vélo.

Les secours arrivent sur place et Wollek est transporté au centre médical régional des Highlands où l’équipe ne peut que constater son décès. Par respect, l’équipe Petersen retire sa voiture et ne participe pas à l’événement. Le jour de la course, les organisateurs tiennent une minute de silence en mémoire du Français.

D’une humeur pas toujours facile à vivre et perfectionniste à l’extrême, Wollek demeure l’un des grands pilotes associés à la marque Porsche.