L’Américain Kyle Kirkwood a profité de la performance époustouflante d’Andretti Global au premier Grand Prix d’Arlington. L’équipe a vu ses pilotes s’emparer de la pole position, la victoire et de 3 des 4 premières places finales. Et c’est Kyle Kirkwood qui réalise la bonne opération en repartant en tête du championnat grâce à sa victoire en course.

C’est ce dimanche 15 mars qu’a eu lieu la première édition du Grand Prix d’Arlington en banlieue de Dallas au Texas, sur un tout nouveau circuit de 2,73 milles tracé notamment entre le stade des Rangers du Texas de la MLB, le Globe Life Field, et le stade des Cowboys de Dallas, le AT&T Stadium, ce qui n’est pas sans rappeler l’environnement du Grand Prix de F1 de Miami.

Suite à la séance de qualification du samedi, un troisième pilote en autant de courses s’est offert le temps le plus rapide et cette fois c’est l’ancien pilote de F1 Marcus Ericsson d’Andretti Global qui a décroché la pole position sur sa Dallara à moteur Honda, une première pour le pilote suédois en IndyCar. Le vainqueur des 500 milles d’Indianapolis 2022 devait toutefois se méfier du pilote à ses côtés, un certain Alex Palou de Chip Ganassi Racing, le pilote dominant de la Série IndyCar depuis quelques années. Les coéquipiers d’Ericsson chez Andretti Global, Will Power et Kyle Kirkwood montrèrent également une excellente pointe de vitesse en s’emparant respectivement de la 4e et la 7e place sur la grille.

Au départ, le pilote suédois a réussi à garder la position de tête et sut résister aux assauts du pilote espagnol jusqu’aux premiers arrêts aux puits. Palou, positionné littéralement en embuscade dans la boîte de vitesse du Suédois attendait l’erreur. La bévue vint finalement des équipiers d’Ericsson alors que le pneu avant droit donna du fil à retordre aux membres d’Andretti Global. Un Palou opportuniste en profita pour prendre les devants et distancer la compétition.

Par la suite, l’ensemble du peloton opta pour diverses stratégies d’arrêts aux puits et d’utilisation des pneumatiques dans l’espoir de voir un jaune arriver au bon moment pour en tirer avantage, ce qui arrive souvent en IndyCar. Mais ce fameux jaune arriva seulement à 3 tours de la fin et le premier Grand Prix d’Arlington fut disputé majoritairement sur le vert. Un seul pilote semblait avoir en course la pointe de vitesse d’Alex Palou, un certain Kyle Kirkwood. En 2e position après le dernier cycle d’arrêts aux puits, l’Américain profita d’une voiture plus rapide pour remonter sur Palou. Un dépassement audacieux avec une quinzaine de tours à faire permit au pilote floridien de récolter ainsi une 6e victoire en carrière dans la Série IndyCar et du même coup prendre les commandes au championnat 2026.

Derrière Palou, sur la 3e marche du podium on retrouve l’Australien Will Power qui obtient finalement un résultat à la hauteur du potentiel de l’association avec sa nouvelle équipe. Marcus Ericsson termine 4e et confirme l’incroyable prestation d’Andretti Global qui s’empare de 3 des 4 premières places en course. Parti de la 3e place sur la grille, le Mexicain Pato O’Ward sur Arrow McLaren complète le top 5 et est la première voiture à moteur Chevrolet à l’arrivée. Pour les résultats complets du Java House Grand Prix of Arlington, cliquez ici.

Après un rythme effréné de 3 courses en autant de fins de semaine, les acteurs de la Série IndyCar auront droit à une pause d’un weekend alors que le prochain rendez-vous est fixé au dimanche 29 mars dans le cadre du Grand Prix de l’Alabama disputé sur le Barber Motorsport Park, le premier circuit routier permanent au calendrier 2026.