Dans l’univers de l’artisanat d’exception, on retrouve toutes sortes de réalisations. Mais, pour les passionnés d’automobile et de la marque Mercedes en particulier, celle de l’ébéniste français Rémi Le Forestier est assez exceptionnelle puisqu’il a recréé la mythique Mercedes 300 SL — icône automobile des années 1950 — en bois, tout en conservant une mécanique fonctionnelle. Cette création hybride, à la croisée de l’art, de l’automobile et de l’artisanat, interpelle par son originalité : une voiture en bois, roulante, hommage à une légende.

Installé à Château-Thierry, dans le nord de la France, Rémi Le Forestier est connu pour ses réalisations insolites en bois (mobilier, objets d’art, répliques). Lorsqu’il nous a contactés pour nous parler de cette 300 SL qui sera bientôt mise aux enchères, il nous fallait pousser davantage la recherche.

La création s’appuie sur un châssis, un moteur et un réservoir d’origine (ou issus d’un modèle Mercedes, parfois un modèle plus récent) : « nous avons démonté la carrosserie, gardé le moteur, le châssis et le réservoir. Puis, nous avons construit une structure métallique sur laquelle ont été fixées les planches de teck, y compris pour les portes papillon ». Pour la carrosserie, Rémi Le Forestier a opté pour du bois de teck, matériau choisi pour sa qualité esthétique, sa malléabilité et sa résistance aux intempéries.

« La carrosserie en bois a été entièrement façonnée à la main, sa conception a nécessité 8000 heures de travail » nous explique-t-il. Du début du projet à sa réalisation finale, cela a duré deux ans. Bien que non homologuée pour la route dans le cadre d’un usage traditionnel, la voiture est cependant fonctionnelle, ce qui en fait plus qu’une simple sculpture statique.

« Elle a été exposée dans différents musées et châteaux, elle a fait l'expo Alain Delon qui avait la même voiture, elle sera mise aux enchères chez Rouillac au Palais des Congrès de Tours le 16 novembre avec un prix de départ de 15 000 €, sans prix de réserve » indique Rémi Le Forestier. Un prix qui semble dérisoire (24 500$ CDN) : « C'est symbolique, car ça ne représente qu'une faible partie de mon coût de revient. Maître Rouillac est également le commissaire-priseur qui avait réussi à vendre la célèbre 2 CV en bois de Michel Robillard pour 210 000 € » (340 000$ CDN) ajoute-t-il.

Le poids de cette voiture est d’environ 2,5 tonnes. Chaque panneau de bois est sculpté, chaque détail est pensé afin de restituer le profil et l’esprit de la Mercedes 300 SL d’origine.

Dans le monde, très peu d’artisans se lancent dans la transformation d’un véhicule en bois, encore moins en conservant une mécanique fonctionnelle et en la réalisant à la maison, comme Rémi Le Forestier l’a accompli... Pour plus de photos de cette Mercedes 300 SL unique au monde, cliquez ici.