Troisième manche 2022 de la série FIA NACAM, 3ème aussi du Championnat canadien et du Québec des Rallyes, en plus de la deuxième de la série CREC (Championnat des rallyes de l’Est canadien), le Rallye Auto International de la Baie-des-Chaleurs aura lieu cette fin de semaine sur les routes de la région de New Richmond, en Gaspésie.

Événement de grande tradition, il renoue cette année avec l’accueil sans restrictions des fans, en plus de proposer une liste des inscrits riche de 35 équipages répartis entre concurrents canadiens et mexicains.

Joël Levac, co-piloté par Laurence-Fanny L’Estage sur Mini Countryman WRC, sera de nouveau le favori. Levac a remporté les deux dernières éditions de l’événement et il totalise 3 gains dans ses 5 dernières participations. Face à lui, les héros locaux, les frères André et René leblanc (Subaru WRX STI, champions canadiens en titre, ou encore Jérôme Mailloux et Philippe Poirier (photo ci-dessus lors de l'édition 2021), les vainqueurs du Rallye Perce-Neige en ouverture de saison seront ses plus sérieux rivaux.

Ça c’est pour la théorie car le Rallye Baie-des-Chaleurs réserve toujours de nombreuses surprises. Il faudra notamment suivre les performances du Mexicain Ricardo Cordero, co-piloté par Marco Hernandez sur Citroën C3 R5. Autre voiture de classe R5 qui pourrait bien surprendre, la Škoda Fabia de Miguel Granados et Miguel Marin Jr.

Les 5 équipages que nous venons de citer s’élanceront aux 5 premières positions, selon l’ordre de départ divulgué ce lundi.

On note aussi le retour à la compétition de Sylvain Érickson (co-piloté par Pat Lévesque sur Subaru) et la participation de plusieurs équipages locaux. En classe 2 roues motrices, le pilote de la Colombie-Britannique Nick Wood, co-piloté par Jennifer Daly sur Datsun 1200, est le grand favori. Attention tout de même à Jason Bailey/Shayne Peterson (Ford Fiesta), aux locaux Mathieu Leblanc/Éric Dubé (Honda Civic) ou encore au talentueux Hans Larose, co-piloté par Alexandre Pesant sur Volkswagen Golf.

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