Alex Bowman a remporté ce dimanche sa première victoire de la saison dans la série NASCAR Cup, sortant vainqueur d’un duel avec son coéquipier Kyle Larson en prolongation, sur l’ovale du Las Vegas Motor Speedway.

La Chevrolet No.48 du Hendrick Motorsports de Bowman est restée en tête pendant 16 des 274 tours de ce Pennzoil 400, une épreuve qui a duré 2h30 minutes et qui était initialement prévue pour 267 tours avant d’être prolongée suite à des incidents de fin de course. Et malgré 23 changements de meneur, cette 3ème manche de la saison n’a guère réservé de surprises ni de rebondissements.

Avant l’ultime neutralisation, la fin de course semblait devoir se jouer entre Kyle Busch et Martin Truex Jr, coéquipiers du Joe Gibbs Racing (Toyota), mais les deux pilotes ont dû repasser par les puits juste avant l’ultime relance, de crainte de manquer de carburant, et ils ont repris la piste derrière les pilotes du Hendrick Motorsports mais aussi Ross Chastain, excellent tout au long de l’épreuve avec sa Chevrolet du Trackside Racing.

Pour Bowman, il s’agit de sa première victoire 2022 mais aussi la première sur la piste de 1,5 mille du Nevada et sa septième dans la série NASCAR Cup.

Deuxième, Larson a croisé la ligne d’arrivée avec un retard de 178 millièmes de seconde sur Bowman. Kyle Larson, le champion 2021, tentait de glaner une seconde victoire consécutive cette saison, après s’être imposé à Fontana dimanche dernier. Mais il a écopé d'une pénalité pour excès de vitesse dans les puits lors de son avant-dernier arrêt, avant de remonter jusqu’au 2èm rang.

Ross Chastain lui, a mené un record de 83 tours en carrière et s'est classé troisième, devançant Kyle Busch, William Byron (Chevrolet/Hendrick Motorsports) et Aric Almirola, seul pilote Ford (Stewart-Haas Racing) dans le Top 10. Tyler Reddick, Martin Truex Jr, Chase Elliott et Christopher Bell ont suivi à l’arrivée, tous à moins d’une seconde du vainqueur.

Kyle Busch a vécu un week-end mouvementé, qui a commencé par un accident lors des essais de samedi, ce qui a forcé son équipe à lui préparer une voiture de réserve. Ce dimanche, il est parti de l'arrière du peloton de 37 voitures et a été impliqué dans un petit carambolage au tour 42, qui impliquait également Austin Dillon, Daniel Hemric et Justin Haley. Il s'est ensuite battu avec un levier de vitesses capricieux, et a finalement frotté de la carrosserie avec Chase Briscoe à la fin de l'étape 1, puis avec Erik Jones et Bubba Wallace, ce qui a d’ailleurs entraîné la dernière neutralisation.

Au total, il y a eu pas moins de 12 drapeaux jaunes. Bowman a remporté l'étape 1 et Chastain l'étape 2. Pour le classement complet, cliquez ici. Et pour le résumé en images, voyez le vidéo ci-dessous.

La prochaine course de la série NASCAR Cup aura lieu dimanche prochain (13 mars à 15h30) au Phoenix Raceway, en Arizona. Cet événement sera le troisième en trois fins de semaines dans les états du sud-ouest des États-Unis.