Les 24 Heures du Mans 2019 (qui auront lieu les 15 et 16 juin) ne seront pas seulement la 87ème édition de la classique course d'Endurance, elles marqueront aussi l'épreuve finale de la saison 2018-2019 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC). Pour donner le départ de cette historique édition, les organisateurs (Automobile Club de l'Ouest - A.C.O.) ont choisi une personnalité publique, et pas n'importe laquelle : la Princesse Charlène de Monaco. Sportive de haut niveau, ancienne championne de natation, impliquée au sein du Grand Prix de Monaco, la Princesse apprécie la compétition et la course automobile. « Performances humaines et technologiques, physiques et mentales sont autant de critères déterminants et de valeurs cruciales qui font sens pour S.A.S la Princesse Charlène de Monaco et l'ACO » ont indiqué les organisateurs lors de l'annonce officielle ce matin. 

Entre Monaco et Le Mans, la Princesse Charlène de Monaco incarnera le relais entre ces hauts lieux de la compétition automobile, théâtre d’exploits et de progrès. Le président de l'ACO, Pierre Filion, a commenté ainsi la venue de la Princesse à son événement, qui a accueilli de nombreuses personnalités à titre de responsable de donner le départ (les "starters" comme les appellent les Français !) : « Nous sommes ravis et fiers de vous annoncer que S.A.S la Princesse Charlène de Monaco a accepté d’être LA starter des 24 Heures du Mans 2019. Sa personnalité symbolise le rôle majeur que les femmes ont à mener dans les sports mécaniques et dans la société. À l’Automobile Club de l’Ouest, notre histoire et notre présent témoignent de notre volonté de rendre ces disciplines et leurs professions accessibles aux femmes. Il ne s’agit pas là d’obligation, ni même d’appliquer des quotas, mais plutôt d’élargir et de concrétiser le champ des possibles pour les femmes. L’ACO ne veut plus seulement leur permettre le droit de rêver, mais plutôt le droit de faire, de pratiquer, de réaliser leurs envies, leur passion ».

Le départ de la 87ème édition des 24 Heures du Mans sera donné le samedi 15 juin prochain à 15 heures locales (9h a.m. heure du Québec). Parmi les 62 équipages retenus en prototypes et GT, on compte un trio féminin, engagé par le Kessel Racing, en catégorie GTE Amateur et composé de Rahel Frey, Manuela Gostner et Michelle Gatting.