La série NASCAR Canada amorce la saison 2026 ce week-end avec une nouvelle structure marquée par l’arrivée d’un tandem à la tête de la gestion de la compétition. Plus tôt cette année, Steve Salvas a été nommé directeur de la série et de la compétition, tandis que Dave Jacombs a été nommé directeur adjoint de la série. Ensemble, ils mettent à profit des expertises complémentaires autour d’un objectif commun, celui d’accroître l’efficacité globale du championnat. Dans cette nouvelle structure, Salvas assurera la direction de course lors des week-ends d’événements, avec un accent sur la compétition et le déroulement en piste, alors que Jacombs appuiera les opérations de la série dans leur ensemble.

Des parcours complémentaires

Salvas cumule plusieurs décennies d’expérience à titre de directeur de série. Il a fait ses débuts en sport automobile à seulement 19 ans, comme chef signaleur sur le mythique Moody Mile de Syracuse, dans l’État de New York. De 2005 à 2023, il a agi comme directeur de course sur plusieurs circuits québécois, dont l’Autodrome Drummondville, le RPM Speedway et l’Autodrome Granby.

Sa connaissance de NASCAR Canada s’est aussi développée dans le cadre du Défi Urbain du Grand Prix de Trois-Rivières, où il a travaillé en étroite collaboration avec la série. Cette expérience a contribué à élargir sa perspective. Bien qu’issu principalement du volet opérationnel, Salvas se décrit avant tout comme « un pilote dans l’âme », fort de plus de 30 ans d’expérience en compétition de voitures téléguidées.

De son côté, Jacombs apporte une vision profondément ancrée dans la réalité des équipes. Ancien pilote et propriétaire d’équipe, il fait ses débuts à l’adolescence au Flamboro Speedway avant de gravir les échelons jusqu’à la série CASCAR en 1994. Il est demeuré actif en piste jusqu’en 2006, puis s’est ensuite tourné vers la gestion d’équipe. À titre de propriétaire, il a remporté plusieurs championnats, notamment avec Andrew Ranger en 2007 et 2009, puis avec Alex Labbé en 2017. Il totalise également plus de 30 victoires d’équipes. Cette expérience terrain façonne directement son approche dans ses fonctions actuelles.

Nouveaux outils et procédures en piste

La saison 2026 s’accompagne également de plusieurs ajustements opérationnels sous cette nouvelle direction. Parmi eux, l’intégration de MyRacePass, combinée à un accès ouvert à Race Monitor, permettra aux amateurs de course de suivre plus facilement le chronométrage en direct ainsi que les données de course.

Une autre nouveauté cette saison est l'introduction de "Choose Rule", une procédure de relance largement utilisée dans d’autres séries sanctionnées par NASCAR. Celle-ci permet aux pilotes de choisir la ligne intérieure ou extérieure avant les relances, ajoutant une dimension stratégique supplémentaire. Une zone de sélection clairement identifiée sera mise en place à chaque événement, à commencer par l’épreuve d’ouverture, le CarGurus 200, au Canadian Tire Motorsport Park.

Ce nouveau chapitre s’ouvre dès ce week-end au Canadian Tire Motorsport Park. Le départ de l’épreuve ce dimanche, dimanche, est prévu à 14 heures. Les partisans pourront suivre la course en direct sur REV TV et TVA Sports 2, avec une diffusion en différé sur TSN.