L’Autodrome Chaudière accueillait le week-end dernier la troisième manche de la saison de la série ACT LMS Québec XPN World avec un affrontement Québec / États-Unis. Près d’une quarantaine d’équipes étaient présentes pour l’occasion. Alexendre Tardif, de Notre-Dame-des-Pins, s’est imposé dans cette épreuve pour une deuxième année de suite. Partant de la 4e position, le pilote beauceron a pourchassé Will Larue pendant un bon moment alors que ce dernier refusait de lui céder même quelques centimètres. Tardif a cependant su frapper au bon moment pour finalement avoir le meilleur sur son rival et ensuite lui ravir la victoire.

En début de course, Patrick Laperle se trouvait entre ces deux jeunes loups à qui il faisait la vie dure. Tardif lui a pris cette deuxième position au 36e passage. La course de Laperle allait bon train à ce moment de la soirée.

William Larue a connu une autre excellente sortie, lui qui se fait plus discret au Québec en ce début de saison. Deuxième sur la grille de départ, il est passé en tête dès le premier tour. Une victoire semblait être à portée de main pour lui tellement il était rapide et précis en piste. Reconnu pour la qualité de la préparation de ses voitures, Larue a tout donné jusqu’à la fin, mais a dû finalement s’avouer vaincu. Il complète sa journée de travail avec une 2e place convaincante.

De son côté, Jeff Côté est littéralement en feu depuis le début de la saison. 19e au départ, il semblait pourtant être moins optimiste qu’à l’habitude au moment de la présentation des pilotes. Malgré cette impression, on s’est vite rendu à l’évidence qu’il sait prendre la pression, sans broncher. Côté a amorcé une lente remontée dès que le drapeau vert a été déployé et c’est finalement avec 30 tours à faire que l’explosion est survenue. Alors que plusieurs pilotes devant lui ont eu du mal à conserver leur position, ce dernier est passé de la 12e à la 3e place. Il devient du coup le meilleur pilote régulier de la série québécoise en piste samedi dernier.

La délégation américaine n’a pas fait que de la figuration à l’Autodrome Chaudière. DJ Shaw, Jesse Switser et Gabe Brown ont tour à tour menacé le Top 3, terminant respectivement 4e, 5e et 6e dans une séquence mouvementée. Ils repartent du Québec avec des points importants dans la lutte au championnat de la série américaine. Shaw a été le plus menaçant chez les Américains alors qu’il a pu remonter à quelques reprises en 4e et 3e place. Très efficace sur les relances, il n’a pu mettre à profit sa stratégie étant donné le faible nombre de neutralisations survenues pendant la course et la qualité des pilotes qui se trouvaient devant lui.

Raphaël Lessard, le meneur de la série au pays de l’oncle Sam, effectuait un retour au Québec à cette occasion. Fidèle à son habitude, le pilote de Vallée-Jonction a rapidement mis derrière lui sa 10e place au départ pour se diriger vers le podium. Il était en 4e position au 121e tour avant d’être relégué au 13e rang six passages plus tard. Il a finalement terminé l’épreuve en septième place.

Michael Lavoie s’est fait remarquer samedi dernier. Il termine en 8e place. Il a lui aussi flirté avec les positions de tête pendant plusieurs tours et roulait dans le Top 3 avec 12 tours à faire alors qu’il a lancé une ultime et dernière attaque en vue de se maintenir dans le peloton de commande. Malheureusement pour lui, sa stratégie a été contrecarrée alors que la course se déroulait dans un peloton très serré.

Patrick Laperle, après avoir passé 120 tours parmi les meneurs, a été forcé d’entrer aux puits, revenant en piste à la 14e place. Avec toute la combativité qu’on lui connaît, il n’avait cependant pas dit son dernier mot et il a complété la finale en 9e position devant Jonathan Bouvrette.

Plus loin dans le peloton, Dany Gariépy a sauvé les meubles avec une 12e place, ce qui lui permet de demeurer dans le Top 3 du championnat. Félix Gratton termine 14e. Soirée cruelle en revanche pour Dany Trépanier, qui doit se contenter d’un 24e rang malgré une course spectaculaire. Le pilote de St-Edward occupait la 4e place sur la piste lorsqu’il a été forcé à l’abandon après avoir subi une crevaison avec moins de 12 tours à faire.

Alexendre Tardif, William Larue, Dany Gariépy et Gabe Brown ont remporté chacun une course de qualification alors que la consolation a été l’affaire de Jeff Côté. La finale B a été quant à elle été remportée par le pilote américain Kasey Beatie.

Le championnat se poursuit à l’Autodrome Montmagny ce samedi 28 juin. Les prétendants au Top 3 au championnat sont toujours nombreux et le Tom Curley 150 pourrait encore une fois réserver bien des surprises aux amateurs.