L’équipe Empire Motorsports fait partie de la quarantaine de concurrents attendus cette année encore au départ de la saison de la série Super Production Challenge (SPC). Deux voitures seront de nouveau alignées pour les pilotes québécois Guillaume Labbé, au volant de la Honda Civic Type-R TC numéro 5, et Gabriel Lacombe, qui pilotera la Honda Civic Si numéro 03.

Les deux pilotes évolueront dans la catégorie SP. Jusque-là, pas de changement par rapport à la saison 2023 qui a vu Lacombe remporter les deux dernières épreuves de la saison, au Complexe ICAR (photo ci-dessus). En revanche, l’équipe a communiqué tout récemment l’ajout d’un membre d’exception : Jacques Villeneuve !

« Un mois avant le début des hostilités, le très expérimenté Jacques Villeneuve met sa retraite de côté pour rejoindre les rangs de l'équipe trifluvienne à titre de consultant. L'équipe pourra compter sur l'expertise de haut niveau du vétéran, afin d'évoluer professionnellement vers le succès » explique-t-on du côté d’Empire Motorsports.

On parle bien sûr ici du frère de Gilles Villeneuve, vétéran pilote de monoplace, Endurance, séries de tourisme et de GT, et d’une multitude d’autres disciplines, dont la motoneige. C’est d’ailleurs dans ce sport que Gabriel Lacombe et Jacques Villeneuve se sont connus. « Ayant déjà fait équipe en motoneige, Lacombe et Villeneuve ont développé une aisance plus qu’éprouvée dans le passé. Il n’en a fallu que très peu pour que Villeneuve accepte l’invitation de l’équipe qui partage des motivations communes : victoire et passion. Sa venue chez Empire Motorsports sera assurément bénéfique et annonce une saison haute en couleurs » conclue l’équipe basée à Trois-Rivières.

La saison 2024 de SPC débutera les 18 et 19 mai prochains au Canadian Tire Motorsport Park (Mosport), dans le cadre du traditionnel Victoria Day Weekend. Suivront les événements de Calabogie (22-23 juin), Trois-Rivières (9-10-11 août) et au Complexe ICAR fin août (week-end NASCAR Canada), avant la grande finale, de nouveau à Calabogie le 28 septembre.

De son côté, Jacques Villeneuve Sr (portrait de sa carrière dans l’édition présentement en kiosque de Pole-Position Magazine) a pris part à des compétitions comme pilote jusqu'il y a deux ans, alors que pour le plaisir il a roulé en série Légendes Modifiées à ICAR et au Grand prix de Trois-Rivières. Il a ensuite annoncé mettre définitivement fin à une carrière bien remplie de presque 50 ans dans les sports motorisés.