Neuvième des 14 courses que compte la saison 2023 de la série NASCAR Pinty’s, le Grand Prix de Trois-Rivières est toujours attendu avec beaucoup d’enthousiasme des pilotes et des fans. Pour le triple champion de la série NASCAR Pinty’s Louis-Philippe Dumoulin, cet événement est plus que spécial alors qu'il visera ce dimanche une troisième victoire en NASCAR sur ce tracé. Natif de Trois-Rivières, Louis-Philippe fêtera par ailleurs sa vingt-cinquième participation à l’événement.

Si l’on excepte 2020 où le GP3R fut annulé (Covid), Louis-Philippe Dumoulin y a pris part sans interruption depuis 1998, année de ses débuts en monoplace de Formule 1600. Depuis, il n’a jamais manqué une édition, dans des séries monoplaces (F1600, Formule Renault, Atlantique), Touring Car, Grand Tourisme, Endurance et désormais NASCAR. « C’est chez nous, j’ai fait mes débuts en sport automobile au Grand Prix de Trois-Rivières. Depuis lors, j’ai toujours voulu disputer l’événement qui occupe une place très importante pour moi. Les amis, la famille, les fans, les partenaires d’affaires, tous sont présents dans les paddocks et les estrades. L’événement en lui-même est exceptionnel mais pour moi et toute l’équipe Dumoulin Compétition, c’est une fierté et un sentiment très fort que de participer au GP3R… et tenter de le gagner ! » souligne Dumoulin.

En NASCAR Pinty’s, Louis-Philippe Dumoulin a déjà signé deux victoires (2014 et 2019) à Trois-Rivières. Présentement cinquième au championnat, il vise à tout le moins un podium ce dimanche. « Il reste 6 courses à la saison, tout peut encore arriver. Mais avant tout, je veux dire que le format du GP3R pour la série NASCAR Pinty’s est vraiment l’idéal. Nos activités en piste sont réparties sur deux jours - samedi et dimanche - et non sur une seule journée comme on le voit souvent dans la série. La course en elle-même est longue de 60 tours, ce qui veut dire qu’il faudra ravitailler. Ça amène plus de stratégie, c’est motivant. Ce sera un très beau spectacle pour les fans et, de notre côté, la voiture #47 WeatherTech Canada | Groupe Bellemare | Omnifab est prête. Nous avons affiné ses réglages et j’ai confiance que nous serons très compétitifs » souligne Louis-Philippe, témoignant ainsi de sa soif de victoire après deux podiums et cinq Top 5 récoltés en 8 courses cette saison.

Avec plus de 30 pilotes attendus au départ de la course dimanche après-midi, le circuit urbain temporaire de Trois-Rivières représente un autre défi pour les pilotes. Parmi les plus expérimentés sur ce tracé, Dumoulin indique : « La qualification est toujours importante au GP3R, surtout avec un tel peloton de pilotes, mêlant concurrents qui disputent toute la saison, recrues et pilotes d’expérience mais qui ne roulent qu’une ou deux fois dans l’année. Le calibre global sera relevé et il faut aussi être très intelligent en course car c’est délicat de se battre avec nos voitures NASCAR entre les murs de béton bordant la piste. Les relances sont très importantes aussi et cette course en général offre beaucoup de défi ».

Malchanceux l’an dernier où il a été victime d’un contact dans les derniers tours alors qu’il était en passe de pouvoir l’emporter, Louis-Philippe Dumoulin conclue : « Je veux reprendre là où on a laissé en 2022 ! En position de remporter ma troisième victoire en NASCAR Pinty’s au Grand Prix de Trois-Rivières; ce serait vraiment une belle manière de fêter ma 25ème participation ».