C’est en Ontario, sur le légendaire circuit du Canadian Tire Motorsport Park, que la Coupe Nissan Sentra a débuté sa saison 2022, la seconde de l’histoire de la série canadienne de sport automobile. Deux courses étaient au programme, remportées par Alexandre Fortin et Simon Charbonneau.

Pas moins de sept nouveaux pilotes dans la série. Parmi eux, le jeune Justin Arseneau. Après avoir roulé en monoplace, en Formule 4 aux États-Unis l’an dernier, Arseneau a réalisé d’impressionnants débuts dans la série aux commandes de sa Nissan Sentra de l’équipe ICAR, récoltant la pole position au terme de la première qualification samedi. Témoin de l’intensité de la lutte aux avant-postes avec ces Nissan Sentra quasiment de série, les sept premiers ont réalisé leur meilleur tour séparés de moins d’une seconde.

La première course, lancée alors que les risques d’orage fort couvaient sur la région, a vu Justin Arseneau, Alexandre Fortin et Simon Charbonneau lutter pour le premier rang. Hélas, après moins de trois tours, une très violente tempête accompagnée de vents extrêmes, d’une panne d’électricité généralisée dans la région et d’une menace de tornade entraînaient la fin prématurée de la course. Alexandre Fortin a été déclaré vainqueur, devant Arseneau, Normand Boyer, Valérie Limoges, Daniel Fortin, Sylvain Ouellet, Frédéric Chaput, Jean Audet, Nicolas Miron et André Lapointe. En classe Micra, la victoire est revenue à François-Angers Routhier.

Dimanche, c’est sous la pluie que la seconde course a eu lieu. Parti troisième, Charbonneau (photo ci-dessus) s’est hissé aux commandes dès le premier virage, devant Arseneau et Fortin. À la limite de l’adhérence sur cette piste mouillée très piégeuse, les pilotes de la Coupe Nissan Sentra ont offert aux fans du grand spectacle.

Arseneau est parvenu à prendre la tête peu après la mi-course, mais une petite excursion dans le gazon a redonné le premier rang à Charbonneau, en route vers une magnifique première victoire dans la série. Arseneau, Alexandre Fortin, Limoges, Miron, Ouellet, Daniel Fortin, Nicolas Barrette, François Angers-Routhier (lauréat de la classe Micra) et Raphaël St-Pierre ont complété le Top 10.

L’événement a par ailleurs été agrémenté de parades sur la piste, le samedi et le dimanche, des propriétaires canadiens de Nissan Sentra dont celles des membres du Ontario Club Z. Ces parades, menées par la toute nouvelle Nissan Z offraient aux spectateurs l’occasion d’admirer d’anciennes 240, 240SX, 280 ou même 510 aux côtés de modèles plus modernes comme les 300, 350 et 370.

Dans le paddock de la Coupe Nissan Sentra, il était également possible pour les fans de piloter virtuellement la nouvelle Nissan Z grâce au simulateur, utilisant la plate-forme GranTurismo 7, spécialement installé par Olivier Bédard, pilote professionnel et triple champion de la Coupe Nissan Micra.
                  
Les deux courses disputées cette fin de semaine, ainsi que les parades, peuvent être revues, en intégralité, sur les pages Youtube et Facebook de la Coupe Nissan Sentra.

Le prochain événement aura lieu dans quatre semaines, alors que la Coupe Nissan Sentra se produira pour la première fois de son histoire au Formula 1 Grand Prix du Canada, sur le circuit Gilles-Villeneuve de Montréal. Plus de trente pilotes seront en action pour deux nouvelles courses, les 18 et 19 juin.