Le premier événement de la saison de la série DTM a eu lieu le week-end dernier, sur le circuit d'Hockenheim. 18 pilotes étaient sur la grille de départ, répartis entre 8 Audi RS5, 6 BMW M4 et 4 Aston Martin Vantage, le nouveau venu dans la série.

C'était aussi la première course de l'histoire du DTM disputée avec les nouveaux moteurs turbocompressés 2 litres 4 cylindres (voir article à ce sujet dans l'édition présentement en kiosque du magazine Pole-Position), encore plus puissants que les V8 des saisons précédentes. Toutefois, la puissance n'a pas été l'alliée des pilotes lors de la course du samedi, disputée sous la pluie.

Marco Wittmann (BMW) a complètement dominé après s'être qualifié en pole position. Le pilote allemand l'a emporté avec une large avance sur Mike Rockenfeller (Audi), Robin Frijns (Audi), Timo Glock (BMW), Loïc Duval (Audi), la recrue Sheldon Van Der Linde (BMW) et le Québécois Bruno Spengler (BMW). Quelques accrochages ont émaillé cette course, qui a aussi vu les Aston Martin briller, mais manquer de fiabilité, à l'image de Paul Di Resta qui a occupé les avant-postes drant la première moitié avant de devoir rentrer au garage.

Bruno Spengler commentait ainsi sa performance : « La course du samedi s'est bien passée. J'ai eu un super départ. Malheureusement, Timo Glock a été poussé et est parti en tête-è-queue devant moi, ce qui m'a fait perdre un peu de temps. Malgré cela, passer du 14ème au 7ème rang est un bon résultat ». Le pilote québécois concluait alors : « Félicitations à Marco pour sa victoire. Après tous les efforts déployés au cours de l’hiver, l’équipe méritait ce succès. La septième place est acceptable pour moi. Si je m'étais arrêté un peu plus tard pour mon arrêt aux puits, j'aurais peut-être pu faire encore mieux ».

Contraint à l'abandon la veille, le champion 2017 René Rast (Audi) a pris sa revanche le dimanche, sur piste sèeche cette fois, pour s'imposer devant deux autres pilotes Audi, soit Nico Müller et Robin Frijns. Les BMW de Phlipp Eng et Bruno Spengler ont complété le Top 5 de cette spectaculaire épreuve, tandis que la première Aston Martin est seulement 11ème (Jake Dennis).

Satisfait de son Top 5, Bruno Spengler a déclaré : « j'ai mal commencé la course, mais j'ai pu remonter dans le peloton. J'avais un bon rythme lors du premier relais, comme au début du deuxième relais. Cependant, les pneus ont alors commencé à se détériorer. Malgré cela, notre stratégie d’arrêt aux puits était parfaite. En fin de compte, l’opposition était tout simplement plus forte en fin de course et j’ai été incapable de les garder derrière moi avec mes pneus dans cet état. Finir cinquième est quand même bon. Nous avons marqué des points précieux hier et aujourd'hui » a-t-il conclu.

Le prochain rendez-vous d ela saison aura lieu en Belgique, sur le circuit de Zolder, les 18 et 19 mai.

* En vidéo ci-dessous, revivez les temps forts de ces deux premières courses de la saison, avec ces deux vidéos de 3'30" chacun...