Le pilote québécois Raphaël Lessard vient de confirmer l'ajout d'une course à son calendrier 2019 alors que le 9 mars prochain, il sera en piste sur le circuit du Five Flags Speedway en série ARCA (Pensacola 200) à bord d’une voiture préparée par l’équipe KBR Development.

Après trois saisons passées essentiellement au volant de voitures de type Super Late Model, Raphaël Lessard se tourne cette année vers des voitures plus lourdes et plus puissantes, telle que l'ARCA et la série NASCAR Gander Outdoors où il prendra part à trois courses.

Cette course au Five Flag Speedway (Pensacola, Floride) tombe bien pour Raphaël Lessard, qui en sera à sa 7ème course sur cette piste ovale de 0,8 km qu'il connaît parfaitement. Trouver les bons réglages sera facilité autant lors des essais, de la qualification que des arrêts aux puits. Rappelons qu'en décembre dernier lors du Snowball Derby, couru également à Pensacola, Lessard avait 60 tours en fin de course, avant de devoir abandonner à 6 tours de la fin en raison d’une fuite d’huile.

Raphaël Lessard connait déjà les membres de l’équipe KBR Development, ayant couru avec eux en 2018 à Jukasa (près de Hamilton, Ontario) en série Pro Late Model, un vécu qui facilitera les échanges et la compréhension pilote – chef d’équipe – éclaireur. Les intervenants ont déjà des relations bien établies, et les essais prévus pour le 28 février ne feront que consolider ces relations.

Raphaël Lessard explique son engouement pour le projet : « Je suis impressionné par la force de mon équipe. Ils comprennent la course et ce qui se passe dans ma tête. Je me sens déjà à l’aise pour me lancer dans la nouvelle saison et démontrer à tout le monde mon vrai potentiel à bord de voitures gagnantes.  Je sais que je vais m’habituer rapidement aux 700lbs et 150 chevaux en plus des voitures ARCA par rapport aux Super Late Model auxquelles je suis habitué. Je sais que nous pouvons rouler parmi le peloton de tête à Pensacola, surtout avec ma préparation physique et mentale ».    

Le propriétaire de KBR Development, Mike Bursley, partage l’attitude positive du jeune pilote : « Nous sommes extrêmement enthousiasmés par cette nouvelle étape de notre programme en série ARCA. Raphaël Lessard est un pilote prometteur et passionnant, et nous sommes fiers de le compter parmi nos pilotes pour une course très importante pour lui ainsi que pour notre équipe ».

Cette semaine marque le début d'une saison très occupée pour Raphaël Lessard, avec un voyage à l’atelier de KBR pour l’ajustement du siège. Puis, il participera, en tant qu’équipier de l’équipe Kyle Busch Motorsports, à la course de la série NASCAR Gander Outdoors Truck demain à Atlanta afin de se familiariser avec le déroulement et les particularités de ce type d’épreuve.