Après d'excellentes performances lors de ses deux dernières sorties en piste au début du mois, avec une 4ème place suivie d'une victoire en série CARS Tour LMS,  Raphaël Lessard reprend le collier dimanche, 21 mai, au Bristol Speedway, au Tennessee, dans le cadre du championnat américain sur courte piste, le US Short Track Nationals.

L'événement inaugural de ce championnat américain se tient dans un endroit hors norme et spectaculaire. En effet, le Bristol Speedway est un amphithéâtre de style colisée qui porte justement le sobriquet de "dernier des grands colisées". La piste d'un demi-mille (0.533 mille / 0.858 km), est complètement ceinturée de 162,000 sièges. Ses virages ont une inclinaison variant entre 22 et 27 degrés. Cette configuration et son histoire, remontant à 1961 et sa première course NASCAR, en font un endroit mythique, encore aujourd'hui fréquenté par les principales séries de NASCAR, dont la série Monster Energy qui y coure deux fois par saison.

Lessard, pilote du programme de développement Toyota (TRD), a pu tester à Bristol la semaine dernière et a enregistré le 3ème meilleur temps de ces essais. Le pilote de St-Joseph de Beauce, qui en sera à sa première course sur cet ovale, compte bien continuer sur sa lancée en fin de semaine alors qu'une soixantaine de véhicules se battront pour une place sur la grille de départ.

La course de 100 tours sera diffusée en direct sur Speed51.com (option payante). Vous pouvez également suivre à peu de frais et en temps réel les performances sur piste de Raphaël sur le site Web Race-Monitor.com.  En cas de pluie, la course sera reportée au lundi 22 mai.