Le 20 janvier 2015.- La première manche du Championnat canadien de rallye sera disputée le week-end du 6-7 février à Maniwaki, en Haute-Gatineau, mais les festivités entourant la 50e édition du plus ancien rallye inscrit au calendrier débuteront ce samedi, le 24 janvier, par un rallye historique relatant l’histoire chargée de cette épreuve. Contrairement à la première manche du championnat canadien qui met en compétition des véhicules homologuées pour les épreuves de performance, la compétition du 24 janvier accepte tous les véhicules, donnant ainsi l’occasion à plus d’amateurs de revivre ce qu’était le Perce-Neige à ses débuts.

Le Perce-Neige Historique Nokian Tyres présenté par Honda de Ste-Rose partira de la région de Lachute pour se terminer à Maniwaki au bout d’un parcours de nuit de 440 kilomètres qui passera par les routes qui ont servi de spéciales à l’époque. « C’est un façon de faire un clin d’œil à ce que les équipages devaient s’attendre lors des premières éditions, raconte Michel Poirier-Defoy, organisateur de l’épreuve et des éditions de 1973 à 75. La navigation est plus facile, les routes plus belles et les voitures bien supérieures mais les participants auront une bonne idée de ce qu’il fallait affronter de nuit à l’époque. De plus, tout le monde peut participer, les coûts sont minimes et la bourse de 2500 $ est imposante pour un événement du genre. »
 
Les festivités se poursuivront également à Maniwaki lors du week-end des 6 et 7 février. En plus d’un nouveau format du rallye qui se déroulera le samedi, la population locale et les amateurs qui se déplaceront auront droit à un show rock de Jonas and the Massive Attraction sur une scène aménagée aux Galeries Maniwaki le vendredi soir et un superbe feux d’artifices lors de la cérémonie de clôture le samedi en soirée. « Il est devenu normal que des événements populaires ajoutent un volet culturel à leur programmation et le Perce-Neige s’ajoute à la liste en 2015 à l’occasion de sa 50e reprise, annonçait dernièrement son directeur général Patrick Rainville lors d’une conférence de presse. En plus de l’impact touristique sur la région, nous désirons que tous les citoyens profitent de ces nouvelles activités. » On s’attend à ce que plusieurs milliers de personnes envahissent le centre-ville de la Capitale de la Haute-Gatineau.   
 
Première manche de la saison et 50e édition, le rallye Perce-Neige OB Prestige 2015 sera disputé dès 8h30 le samedi matin alors que la quarantaine d’équipages attendus affronteront 16 épreuves de classement sur des chemins forestiers glacés et enneigés pour un total de 420 kilomètres. Plusieurs espaces pour des spectateurs sont déjà prévus et ceux-ci pourront être déplacés en autobus d’un point à l’autre. 
 
Le programme officiel de l'événement se trouve dans la nouvelle édition du magazine Pole-Position, qui paraît (en version numérique) demain et sera en kiosque (copie papier) partout au Québec à compter du jeudi 29 janvier.