Ce qui devait être une grande fête de l'IndyCar dimanche soir s'est finalement transformé en un week-end atypique à Nashville. Reporté à ce lundi après-midi en raison des orages et des fortes pluies qui se sont abattus sur le Nashville Superspeedway, le Borchetta Bourbon Music City Grand Prix a finalement consacré l'inévitable Alex Palou, plus que jamais patron du championnat 2026.

L'Espagnol de Chip Ganassi Racing a remporté sa cinquième victoire de la saison au volant de la Dallara-Honda N°10, devançant Josef Newgarden de seulement 0,873 seconde au terme des 225 tours disputés sur l'ovale du Tennessee. Une victoire qui vient couronner un week-end exceptionnel pour le sport espagnol, quelques heures après le sacre de l'Espagne en finale de la Coupe du monde de soccer. « C'est un super week-end pour l'Espagne avec la Coupe du monde et, cerise sur le gâteau, une victoire ce lundi », a plaisanté Palou après l'arrivée.

Le week-end avait pourtant débuté sous une chaleur étouffante samedi et Kyle Kirkwood s'était offert la pole position à la moyenne de 316,4 km/h sur deux tours. Puis, programmée dimanche soir après la finale du Mondial afin de profiter d'une audience télévisuelle exceptionnelle, la course n'a jamais pu être lancée. La foudre puis de fortes averses ont eu raison des efforts des équipes et des séchoirs à réaction mobilisés pour assécher la piste, contraignant les organisateurs à reporter l'épreuve et à réduire sa distance de 300 à 225 tours.

Sur le plan sportif, la victoire de Palou s'est construite grâce à un remarquable coup stratégique. Alors qu'une neutralisation provoquée par l'accrochage entre Alexander Rossi et Scott Dixon semblait vouloir redistribuer les cartes, le quadruple champion IndyCar a réussi à s'engager dans la ligne des puits quelques secondes avant la sortie du drapeau jaune. Un timing parfait qui lui a permis de prendre définitivement l'avantage sur ses principaux rivaux.

Il lui restait ensuite à contenir les assauts des trois Dallara-Chevrolet du Team Penske. Josef Newgarden, héros local et pourtant diminué par une blessure au pied gauche, s'est montré particulièrement menaçant dans les derniers tours avant de devoir se contenter de la deuxième place. Scott McLaughlin termine quatrième tandis que Felix Rosenqvist complète le top cinq.

Mais la grande histoire du jour est peut-être celle de David Malukas. Victime d'un violent accident lors des essais libres samedi matin, le pilote Penske était même incertain pour le reste du week-end. Qualifié seulement 24ᵉ sur les 25 voitures engagées après une reconstruction express de sa monoplace, l'Américain a livré une prestation héroïque en remontant progressivement dans la hiérarchie, menant même 59 tours avant de monter sur la troisième marche du podium. « C'était la course la plus difficile de ma vie » a-t-il déclaré après l'arrivée. « Il faisait une chaleur étouffante et je ne l'oublierai jamais » a ajouté le plus jeune des trois pilotes de l’écurie de Roger Penske.

Cette victoire est également historique pour Chip Ganassi Racing puisqu'elle constitue le 150ᵉ succès de l'écurie en IndyCar. Pour Palou, il s'agit déjà de sa 24ᵉ victoire dans la discipline, sa troisième sur un ovale et sa cinquième cette saison.

Marcus Ericsson termine 6ᵉ, devant Pato O’Ward et Mick Schumacher qui signe son meilleur résultat de la saison, qui plus est sur un ovale ! Le pilote allemand du Team Rahal (Dallara-Honda) devance Kyffin Simpson et Kyle Kirkwood, qui complète le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici.

Au championnat, l'Espagnol continue de creuser l'écart. Il compte désormais 83 points d'avance sur David Malukas, désormais deuxième, tandis que Kyle Kirkwood recule au troisième rang à 88 points.

Malgré un week-end perturbé par la météo et un rendez-vous médiatique manqué pour l'IndyCar, Nashville aura finalement offert tout ce qui fait le sel des courses sur ovale : de la stratégie, des rebondissements et une nouvelle démonstration de maîtrise signée Alex Palou, en route vers un nouveau titre.