Alex Tagliani et l’équipe EHR disputaient en fin de semaine dernière la 4ᵉ épreuve de la saison 2026 de NASCAR Canada, au Riverside International Speedway, à Antigonish (Nouvelle-Écosse). Une course qui n'a pas permis de voir le pilote québécois aux avant-postes. Pourquoi ? Que s'est-il passé ? "Tag" et l'équipe Ed Hakonson Racing (EHR) dirigée par Jason Hathaway ont quitté la Nouvelle-Écosse avec le sentiment d’être passés à côté d’une belle opportunité, après avoir démontré un rythme digne de la victoire en fin de course avant que des ennuis mécaniques ne mettent fin à leur remontée.

À la suite de l’annulation des qualifications en raison des conditions météorologiques, la voiture Nº3 a pris le départ de la 12ᵉ position, déterminée selon les temps réalisés lors des essais. C'est dès le départ que les soucis mécaniques ont commencé. « Au cours des 100 premiers tours, j'ai dû composer avec une voiture souffrant de sous-virage au centre des virages, qui évoluait ensuite vers du survirage en sortie de courbe, rendant difficile le maintien d’un rythme compétitif » détaille Alex.

Lors du premier arrêt prévu aux puits, l’équipe EHR a effectué d’importants ajustements au châssis qui ont immédiatement amélioré l’équilibre de la voiture Nº3. Tagliani a alors entamé une belle remontée, revenant jusqu’en huitième position avant le deuxième et dernier arrêt, au 200ᵉ tour. Une fois de plus, les ajustements apportés par l’équipe se sont révélés efficaces, transformant la voiture en l’une des plus rapides en piste. Au cours du dernier relais de 100 tours, Tagliani a constamment signé parmi les meilleurs chronos, démontrant que la voiture possédait tout le potentiel nécessaire pour se battre aux avant-postes.

Malheureusement, une défaillance de la direction assistée, combinée à la nécessité de remplacer la courroie de l’alternateur, a forcé l’équipe à effectuer une longue réparation au garage. Cette intervention a coûté 15 tours à la voiture Nº3, mettant définitivement fin à tout espoir de tirer profit de l’excellente vitesse démontrée en fin d’épreuve.

« C’est vraiment dommage pour toute l’équipe de ne pas avoir commencé la course avec le rythme que nous avions à la fin » a déclaré Tagliani. « Ne pas avoir eu l’occasion de nous battre à l’avant avec une voiture capable de gagner est décevant. Nous avons assurément laissé passer une belle occasion de démontrer notre véritable potentiel » conclut-il.

Malgré ce résultat frustrant, l’équipe quitte Riverside encouragée par la vitesse qu’elle a trouvé au fil de la course et tourne maintenant son attention vers l’épreuve de cette fin de semaine à l’Autodrome Montmagny, où EHR tentera de mettre à profit les enseignements de Riverside afin de se battre pour la victoire.