Ce week-end, la Principauté de Monaco résonne au son des F1 modernes, après le Grand Prix historique d’avril et le E-Prix (Formule E) de mai. Une épreuve de prestige qui en est à sa 72ᵉ édition, sur un tracé urbain temporaire qui accueille la F1 depuis 1950 et n’a pas été modifié depuis 2003.

Les activités sur piste ont débuté dès hier, avec des essais de F2 et F3 tandis que du côté de la Formule 1, c’est l’annonce de la prolongation pour 10 ans du Grand Prix de Las Vegas qui a retenu l’attention. Un prolongement de contrat tout sauf surprenant tant l’on sait que Liberty Media, propriétaire de la F1, tient à cet événement qu’elle a créé de toutes pièces.

Quant à Monaco, c’est un Grand Prix traditionnel en termes de format. Fini les courses Sprint de Miami et Montréal, retour ici au schéma classique de deux séances d’essais libres le vendredi, une 3ᵉ séance et la qualification, avant le Grand Prix dont le départ sera donné à 15 heures locales (9h du matin heure du Québec) dimanche. Plusieurs monoplaces sont par ailleurs garnies d’appendices aérodynamiques supplémentaires, historie d’augmenter la charge aérodynamique sur ce tracé aux vitesses moyennes les plus lentes de la saison.

La première séance d’essais libres a confirmé ce que l’on prédisait suite aux modifications du règlement : les Ferrari sont très en forme ! Charles Leclerc a réalisé le meilleur chrono sans même trop donner l’impression de travailler la performance pure alors qu’il a réalisé ce temps de 1’13"978 en pneus à gommes medium. Le Monégasque devance son coéquipier Lewis Hamilton, Max Verstappen (Red Bull-Ford) et les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell. Le Top 10 a été complété par Lando Norris (McLaren-Mercedes), Nico Hülkenberg (Audi) Oscar Piastri sur la seconde McLaren, Gabriel Bortoleto (Audi) et Pierre Gasly (Alpine-Mercedes).

Deux drapeaux rouges ont émaillé cette première séance. Le premier a été la conséquence du contact avec les rails des S de la Piscine par le Français Isack Hadjar. Le coéquipier de Max Verstappen a perdu le contrôle de sa Red Bull-Ford et glissé jusqu’aux rails. La seconde interruption de séance s’est produite lorsque Fernando Alonso a heurté le rail de la chicane, poursuivant néanmoins son tour mais après avoir Lissé des morceaux de fibre de carbone sur la trajectoire. Sur la seconde Aston Martin-Honda, le Québécois Lance Stroll s’est classé bon dernier (22ᵉ). Pour le classement complet de cette séance, cliquez ici.

La seconde séance d’essais a eu lieu en fin d’après-midi (heure monégasque) et elle a confirmé la hiérarchie. Elle a vu Lando Norris arrêter sa McLaren à la chicane, suite à un souci technique, après seulement 15 minutes, Franco Colapinto heurter légèrement le rail au premier virage (Ste-Dévote), l’Argentin parvenant à rejoindre sans difficulté le garage Alpine, et Sergio Pérez provoquer un drapeau rouge à 4 minutes de la fin, lorsque l'étrier de frein avant-droit de sa Cadillac a pris feu. La séance a été relancée pour deux minutes, ce qui n'a évidemment rien changé au classement.

Au terme de cette seconde heure d’essais, Lewis Hamilton s’est imposé au sommet de la hiérarchie avec pour meilleur chrono 1’13"026. Derrière le septuple champion et meilleur temps absolu de la journée, on retrouve Charles Leclerc, Max Verstappen, George Russell, Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Oscar Piastri (McLaren) et les Audi de Bortoleto et Hülkenberg, très performantes sur ce circuit. Oliver Bearman (Haas) a complété le Top 10. Stroll est de nouveau dernier, à plus de 3 secondes du meilleur temps d’Hamilton, et deux places derrière son coéquipier Alonso. Clairement, les Aston Martin souffrent de problèmes de boîte de vitesses, de tenue de route, de moteur, et de batterie, rien que ça, ce week-end encore ! Pour le classement complet de la séance, cliquez ici.