C’est sous une température suffocante que s’est tenue l’épreuve de 55 tours du Xpel Grand Prix à Road America dans le Wisconsin. Dans une course qui s’est décidée sur l’économie de carburant, Alex Palou poursuit son incroyable saison en remportant une sixième victoire, en 9 départs.

La collaboration au sein de l’écurie Chip Ganassi aura été un élément crucial pour un autre gain de l’Espagnol. Son coéquipier, Scott Dixon (Dallara-Honda Nº9), a eu les commandes de l’épreuve jusqu’à deux tours de la fin. Palou (Dallara-Honda Nº10) a pu profiter de l’aspiration pour diminuer sa consommation pendant une bonne partie de son dernier relais.

Après s’être en partie sacrifié pour son coéquipier avec sa stratégie hors-norme, Scott Dixon a croisé le fil d’arrivée au neuvième rang, lui qui a dû effectuer un bref ravitaillement dans les derniers tours pour éviter la panne sèche. Comme quoi il s’agît probablement d’une saison record en Indycar, il faut remonter à 1975 pour assister à six victoires d’un seul pilote lors des neuf premières épreuves du calendrier. Nul autre que A.J. Foyt avait réalisé l’exploit. De plus, avec sa victoire, Palou accentue son écart à 93 points dans la lutte pour le titre. Il devance Kyle Kirkwood, qui a croisé le fil d’arrivée au pied du podium.

Coincé avec les pneus tendres en fin d’épreuve, Félix Rosenqvist (Meyer Shank Racing / Dallara-Honda Nº60) a tenté de rattraper Palou sans succès. Le Suédois a terminé à deux secondes de la victoire et a tout de même réalisé le temps le plus rapide à la fin de la compétition.

Si la capacité d’étirer les relais d’essence est une force pour Scott Dixon, Santino Ferrucci (A.J. Foyt Enterprises / Dallara-Chevrolet Nº14) n’a rien à lui envier aujourd’hui. L’Américain a battu les prévisions de 14 tours pour un plein d’essence en étirant son réservoir à 16 tours. Le tout lui permet de terminer sur la dernière marche du podium, mais aussi de grimper au neuvième rang au championnat. Ferrucci signe son quatrième top 5 consécutif.

Le sauvetage du jour revient sans équivoque à David Malukas (A.J. Foyt Enterprises / Dallara-Chevrolet Nº4). Après avoir enlisé sa monoplace dans le bac à gravier dès le premier tour, Malukas a ardemment lutté pour remonter jusqu’à la septième position.

Le détenteur de la pole position, Louis Foster (Rahal Letterman Lanigan Racing / Dallara-Honda Nº45) a été victime des cinq neutralisations dans la première partie de l’épreuve. Le jeune anglais a eu de la difficulté à bien composer avec les relances, terminant 11e.

Pour Roger Penske, la guigne continue de s’acharner sur son écurie. Encore une fois, ses trois pilotes n’ont pas été en mesure de compléter l’épreuve à l’intérieur du top 10. Scott Mclaughlin (Dallara-Chevrolet Nº3) a ramené le meilleur résultat avec une 12e place. Will Power (Nº12) n’a pu faire mieux que le 14e rang. Comble de malheur, après un violent incident à Madison la semaine dernière, Josef Newgarden (Nº2) a de nouveau dû abandonner, cette fois en sortant de piste au dernier virage, abîmant sa suspension arrière gauche. Quant au Canadien Devlin DeFrancesco, il s’est contenté du 19e rang comme résultat.

La série prend une pause d’une fin de semaine avant de revenir en force le 6 juillet prochain pour l’épreuve de Mid-Ohio. Pour les résultats complets de cette manche de Road America, cliquez ici.