Présentée ce dimanche après-midi sous le soleil et des estrades à moitié remplies au Phoenix Raceway (Arizona), la 4ᵉ épreuve de la saison 2025 de la série NASCAR Cup a vu Christopher Bell enchaîner une troisième victoire consécutive. Le pilote de la Toyota Nº20 de Joe Gibbs Racing a résisté à son coéquipier Denny Hamlin lors du dernier redémarrage à deux tours de l’arrivée, devenant ainsi le premier pilote de la série Cup à remporter trois courses d'affilée depuis Kyle Larson en 2021. Il est aussi le premier pilote à signer des gains dans trois des quatre premières courses de la saison depuis Kevin Harvick en 2018. 

Bell a mené un total de 105 des 312 tours, le plus élevé de la course, pour décrocher sa 12ᵉ victoire au plus haut niveau de NASCAR, et sa deuxième à Phoenix. Derrière Hamlin, Kyle Larson (Chevrolet/Hendrick Motorsports), Josh Berry (Ford/Wood Brothers Racing) et Chris Buescher (Ford/RFK Racing) complètent le Top 5 de cette épreuve qui a duré plus de trois heures et a été neutralisée à pas moins de 10 reprises. 

Auteur de la pole position et seul autre pilote à avoir gagné cette saison en série Cup avec Bell, William Byron (vainqueur du Daytona 500) a terminé sixième au volant de la Chevrolet Nº24 de Hendrick Motorsports, suivi de son coéquipier Alex Bowman, Kyle Busch, Zane Smith et Chase Elliott. 

Relativement monotone lors des segments 1 et 2, l’épreuve s’est animée dans le dernier segment, avec des batailles à trois et parfois quatre voitures côte à côte. Cela a donné lieu à quelques accrochages, mais c’est pourtant lors d’une banale relance dans le segment 2, précisément au 99ᵉ tour, qu’un accident impliquant onze pilotes a éliminé plusieurs prétendants à la victoire. Le carambolage s’est produit lorsque Chase Briscoe est entré en collision avec Justin Haley et a entraîné Carson Hocevar dans l'incident. Les autres pilotes impliqués ont été Brad Keselowski, Cole Custer, Riley Herbst, Shane van Gisbergen, Noah Gragson, AJ Allmendinger, Todd Gilliland et Austin Dillon. 

Cette course était aussi l’occasion de revoir en action dans la série une pilote féminine, alors que la Britannique Katherine Legge, vue ces dernières années sans beaucoup de succès en IndyCar puis en Endurance, pilotait la Chevrolet Nº78 de l’écurie Live Fast Motorsports. Inexpérimentée en NASCAR, Legge était 37ᵉ et dernière sur la grille de départ. En course, elle concéda trois tours sur les meneurs avant de perdre le contrôle de sa voiture au 214ᵉ tour, frapper le mur et être ensuite accrochée par Daniel Suárez. Les deux pilotes ont abandonné suite à ce contact.

La course de ce dimanche voyait aussi l’arrivée d’un pneu optionnel Goodyear plus tendre, offrant une meilleure adhérence, mais conçu pour s’user plus rapidement que les pneus réguliers à gomme dure, utilisée depuis de nombreuses années dans la série. Cela est venu donner un défi aux chefs d'équipe et aux pilotes qui devaient composer avec ce nouvel élément stratégique à exploiter. 

Si Bubba Wallace et Ty Gibbs ont été victimes d’une explosion du pneu avant droit qui les a envoyés dans le mur et contraints à abandonner, un exemple marquant de l'efficacité de ce pneu optionnel a été donné par Ryan Preece (RFK Racing), qui est remonté de la 33ᵉ place pour finir troisième du premier segment. Il a fini la course 15ᵉ. Byron a remporté le premier segment, tandis que Bell s’est imposé lors du deuxième.

Pour le classement complet de cette course, cliquez ici. La série Cup se dirige maintenant vers le Las Vegas Motor Speedway, pour la 5ᵉ épreuve de la saison, dimanche prochain (départ prévu à 15h30 heure de l’est, midi 30 heure locale).