Mattia Binotto, l’ancien chef d’équipe de chez Ferrari qui avait été remercié en fin d’année 2022, vient d’être annoncé comme nouveau chef du projet Audi en Formule 1. Ce recrutement fait suite aux départs d’Andreas Seidl, qui avait rejoint Sauber et qui était PDG de la future écurie Audi depuis le mois de janvier 2023, et d’Oliver Hoffmann, qui supervisait le projet de la future équipe allemande.

À 54 ans, Mattia Binotto assurera la direction des opérations dès le 1er août. Il deviendra également le directeur technique de la future écurie Audi F1, qui va débuter officiellement en 2026. Il sera basé à l'usine Sauber de Hinwil, en Suisse, et remettra ses rapports directement au conseil d'administration.

Le PDG de chez Audi, Gernot Dollner, est très heureux de cet ajout pour sa future équipe : « Je suis ravi que nous ayons pu recruter Mattia Binotto pour notre ambitieux projet de Formule 1. Grâce à son expérience de plus de 25 ans dans le sport, il pourra sans aucun doute apporter une contribution décisive à Audi. Notre objectif est d'amener l'ensemble de notre projet au niveau requis pour la F1 par le moyen de structures de gestion claires, de responsabilités définies, d'interfaces réduites et de processus décisionnels efficaces. Pour ce faire, l'équipe doit pouvoir agir de manière indépendante et rapide.»

Il s’est, ensuite, montré reconnaissant envers ses deux anciens collaborateurs : « Je tiens à remercier Oliver Hoffmann et Andreas Seidl pour le travail important qu'ils ont accompli en vue de notre entrée en Formule 1 ainsi que pour leur engagement dans la préparation de ce projet.»

En vue de son arrivée dans le sport, le constructeur allemand a déjà rempli l’un de ses deux baquets avec Nico Hülkenberg. L'actuel pilote de chez Haas, lui aussi allemand, rejoindra Sauber dès l’an prochain avant de continuer avec l’écurie lorsque celle-ci deviendra Audi en 2026. Nico Hülkenberg se montre d’ores et déjà impatient de rejoindre le projet : « On partira d’une feuille blanche avec le changement de régulation en 2026. D’un côté, je pense que c’est une bonne chose. Ce ne sera pas totalement une nouvelle équipe, mais elle sera qualifiée comme telle. Je pense que les nouvelles régulations seront une bonne occasion pour être compétitif tout de suite. Les attentes sont toujours de performer le plus rapidement possible.»

Quant au pilote qui sera son coéquipier pour la saison prochaine et les suivantes, celui-ci n’a pas encore été annoncé. En effet, Valtteri Bottas et Guanyu Zhou, les actuels pilotes de chez Sauber, arrivent tous deux en fin de contrat et aucun n’a encore été prolongé en vue de l’année à venir. Il faudra donc encore être patient avant de savoir qui décrochera le second baquet de chez Sauber pour 2025 et peut-être au-delà.