Après l’écurie Sauber qui a annoncé qu’elle porterait le nom de Stake F1 pour les saisons 2024 et 2025, dans l’attente du nom Audi F1 dès 2026, une seconde écurie de Formule 1 a annoncé ce mercredi qu’elle allait changer de nom à compter de la saison 2024 qui débutera le 2 mars à Bahreïn.

Il s’agit cette fois de l’équipe B de Red Bull, connue sous le nom de la Scuderia Toro Rosso puis d’AlphaTauri, qui s’appellera désormais Visa Cash App RB. Pas plus "sexy" comme appellation que celle de Sauber mais au moins cela vient mettre un terme à plusieurs mois de rumeurs à propos de ce changement de nom, attendu des fans depuis l’été dernier.

« Red Bull F1 Teams et Visa annoncent aujourd’hui un accord pluriannuel sans précédent dans le cadre duquel Visa deviendra le premier partenaire mondial des deux équipes Red Bull F1, apportant une nouvelle équipe sur la grille de F1 sous la forme de Visa Cash App RB, anciennement Scuderia AlphaTauri » indique-t-on du côté du géant des boissons énergétiques, propriétaire de deux équipes de F1.

Il s’agit d’un premier parrainage sportif mondial majeur de Visa depuis plus de 15 ans et l'accord englobe l'équipe Visa Cash App RB, le partenariat en titre de l'équipe F1 Academy de Red Bull et l'équipe Oracle Red Bull Racing. Le logo Visa apparaîtra sur les voitures de Red Bull Racing et Visa Cash App RB, ainsi que sur les voitures de la F1 Academy (le championnat de Formule 4 réservé aux pilotes féminines lancé en 2023) de ces équipes respectives.

Les pilotes de l’équipe Visa Cash App RB, Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo, arboreront donc leurs nouvelles couleurs dès les essais préliminaires puis le coup d'envoi de la saison 2024, à Bahreïn. Le dévoilement complet de la livrée aura lieu lors d'un événement spécial à Las Vegas le 8 février.

« C'est fantastique de révéler la nouvelle identité et d'accueillir de nouveaux partenaires alors que nous entamons la prochaine phase de l'histoire de l'équipe en Formule 1 » a déclaré Peter Bayer, ancien dirigeant de la FIA et désormais PDG de la nouvelle équipe Visa Cash App RB. « Faenza entre dans une nouvelle ère de course, en restant fidèle à nos racines de réservoir de talents, mais en se concentrant désormais encore plus sur la compétition. Nous avons une vision audacieuse pour l’équipe dirigée par moi-même et Laurent Mekies, et avoir à nos côtés des partenaires tournés vers l’avenir tels que Visa et Cash App dans ce voyage est extrêmement excitant » ajoute-t-il.

Avec le Japonais Tsunoda et l’Australien Ricciardo comme pilotes 2024, on s’éloigne toutefois de l’idée première de l’équipe d’avoir des jeunes pilotes qui accèdent à la F1 via cette plateforme. En 2024, aucun pilote recrue ne sera présent en Formule 1.

Quant à la commandite de F1 Academy, Red Bull indique dans son annonce : « Visa s’engage depuis longtemps en faveur de l’autonomisation des femmes et du progrès économique grâce à des plateformes de parrainage. Poursuivant cet engagement, Visa et Cash App rejoindront Red Bull pour défendre Visa Cash App RB dans la série F1 Academy. La série de pilotage entièrement féminine se déroule sur sept circuits de F1 sélectionnés au cours du même week-end que les Grands Prix. Cette livrée sera également dévoilée lors de l’événement spécial de février ».