Alex Tagliani a dominé vendredi le Grand Prix Tiffany Gate de Toronto, en route vers sa première victoire de la saison. Il s'agissait de la cinquième manche de la série NASCAR Pinty's 2023 qui s'est tenue sur le circuit urbain temporaire de l’Exhibition Place de Toronto.

Tagliani a commencé la journée avec une performance prometteuse dès les essais libres, alors qu’il s’est classé quatrième. Il a enchaîné en réalisant un tour de qualification de 1:16.291, ce qui lui a permis de décrocher la pole position et ainsi se mettre dans une position favorable pour remporter sa troisième course NASCAR Pinty’s dans les rues de Toronto.

Lorsque le drapeau vert a été présenté aux pilotes à 17h10, le pilote de Lachenaie a pris le contrôle de la course mais il est resté sous la menace d'Andrew Ranger. La concurrence était très forte et Alex a dû pousser sa voiture à la limite à chaque tour pour rester en tête de la course. Tag est toutefois tombé à la deuxième place lors d’une neutralisation au 15ème tour, mais il a repris la tête dès la relance, dépassant Ranger au virage 5 pour ne plus jamais abandonner le premier rang. Les trois derniers tours ont donné lieu à une bataille épique entre Tagliani, Kevin Lacroix et Marc-Antoine Camirand. Tag a obtenu tout ce qu'il pouvait de sa Chevrolet Camaro No.18 St-Hubert - NTN Bearings - Qwick Wick et il a terminé la journée sur l’Allée de la victoire.

« Nous avons eu une bonne séance d’essais, immédiatement suivie d’une excellente qualification qui m’a permis d’obtenir la pole » indique Alex Tagliani, qui précise ensuite : « La course n'a pas été facile. C'était même très dur et il m’a fallu vraiment travailler fort pour décrocher cette victoire. J’ai souvent rattrapé le trafic des retardataires au mauvais moment et cela m'a fait perdre ma marge d'avance à quelques reprises. J'étais confus quant à la raison pour laquelle le No.27 avait pris la tête lors de la neutralisation, mais lorsque la course a repris, j’ai pu reprendre la tête dès le virage 5. Ensuite, je dois dire que ce fut assez serré pour nous, les meneurs, lorsque nous sommes arrivés à l'arrière de la voiture No.0. Puis, il y avait une voiture sur la ligne droite arrière qui perdait un pneu. J'ai alors ralenti pour être sûr d’éviter tout danger, mais Kevin Lacroix a réussi à se rapprocher de mon parechoc arrière et j'ai perdu un peu ma concentration et l'essentiel de mon avance. Mais cela a quand même fonctionné pour nous et nous avons remporté la victoire ».

Alex souligne : « C'est une très grosse victoire d'équipe. Tout le monde a travaillé si dur pour cela. Ce fut aussi un excellent week-end pour nos commanditaires. Nous avions 200 invités de NTN présents, tous portant des maillots de l'équipe. Je suis tellement heureux que nous ayons remporté la victoire pour eux. Nous avons maintenant un bon élan pour aborder la tournée dans l’Ouest du pays ».

La série NASCAR Pinty's va maintenant se rendre dans l'ouest canadien pour trois courses sur ovale. Il y aura tout d’abord celle au Edmonton International Speedway, à Wetaskiwin en Alberta, le samedi 22 juillet. Puis ce sera direction Saskatoon pour un programme double le mercredi 26 juillet.

Au classement des pilotes, Alex Tagliani s’est hissé à la 6ème place grâce à ce succès acquis à Toronto. Pour le classement complet du championnat, cliquez ici. Le Grand Prix Tiffany Gate de Toronto sera diffusé sur TSN le dimanche 23 juillet à 15h00 et sur RDS2 le dimanche 30 juillet à 11h00.