Le week-end dernier, c'était une première pour Louka St-Jean dans le championnat USF Pro 2000, alors que le Québécois faisait également ses débuts avec Turn 3 Motorsport. Passant à une catégorie supérieure après avoir débuté la saison en USF2000, St-Jean a réalisé des débuts fort prometteurs parmi les meilleurs pilotes juniors des séries monoplaces.

Les deux courses de USF pro 2000 étaient présentées en soutien de la série IndyCar sur le légendaire circuit d’Elkhart Lake, au Wisconsin. Pour St-Jean, cela s’est soldé par des Top 5 lors des séances d'essais précédant les qualifications du vendredi après-midi. Motivé pour se battre à l'avant du peloton, le jeune Québécois a décroché une place sur la troisième ligne de départ (cinquième temps) de la première course.

De retour sur la piste samedi pour la deuxième séance de qualification du week-end, qui déterminerait la grille de départ de la deuxième course, St-Jean a de nouveau brillé en réalisant le quatrième meilleur temps de la séance, lui assurant ainsi une place sur la deuxième ligne de départ, côté extérieur.

La première course s’est bien déroulée pour St-Jean. Au terme d’une course aux multiples rebondissements, il a rétrogradé au classement, franchissant la ligne d'arrivée en huitième position, mais au terme d’une course où il s’est constamment battu aux avant-postes. En compétition avec des pilotes ayant plusieurs années d'expérience, il a par le fait même obtenu une précieuse expérience qui lui sera bénéfique à l'avenir.

De retour sur la piste dimanche pour la deuxième course du week-end, l’aventure s’est toutefois moins bien passée. Les deux pilotes de la première ligne se sont touchés lors du tour de formation et ont dû abandonner avant même que le départ ne soit donné. Partant en quatrième position, Louka s'est retrouvé sur la "nouvelle" première ligne et espérait tirer parti de cette avancée de deux places pour viser un premier podium dans la série.

Mais n'ayant jamais eu à pousser au maximum sur des pneus froids dans une monoplace Pro auparavant, St-Jean a commis une erreur au moment où le drapeau vert a été agité, ce qui lui a fait perdre beaucoup de temps et l’a fait chuter au classement. Lorsqu’il a enfin été capable de prendre une bonne vitesse, Louka a été percuté par un concurrent par l'arrière, ce qui l'a contraint à rentrer aux puits pour des réparations. Avec un retard de deux tours sur le reste du peloton, il a ainsi terminé la course en 17ème position.

« J'ai énormément appris ce week-end et j'ai hâte de continuer cette tendance positive » a expliqué St-Jean. « Prochaine étape, Mid-Ohio, et je suis impatient ». Le prochain rendez-vous de la série USF Pro 2000 se déroulera en effet au Mid-Ohio Sports Car Course, du 29 juin au 2 juillet. Ce sera un autre événement en soutien de l’IndyCar.