Le pilote québécois Thomas Nepveu était en piste pour la première fois de l’année le week-end dernier. Représentant Kart Republic, BN Engines et KartSport North America, Nepveu s’est illustré dans la classe X30 Senior alors qu’il a terminé la finale au pied du podium. Ce premier rendez-vous 2023 du Florida Winter Tour (SKUSA Winter Series) avait lieu à la piste de kart AMR Homestead-Miami.

C’était une adaptation pour le pilote originaire d’Oka qui n’a pas autant de temps de piste que plusieurs autres dans cette classe. Toutefois, le week-end s’est très bien déroulé alors que l’équipe Kart Republic a préparé un excellent kart. « Nous avons été très rapides lors de la séance d’échauffement de samedi » déclare Thomas. « Nous pensions que cela allait se traduire par un bon résultat lors de la séance de qualification, mais je n’ai pas été capable de faire un tour hors du trafic. J’ai donc qualifié en queue de peloton » ajoute-t-il.

Thomas a néanmoins tiré son épingle du jeu, remontant de 10 places lors de la Pré-Finale, « je suis passé de la 27ème à la 17ème position, donc je suis heureux du progrès, mais ce n’était pas autant qu’espéré » souligne le jeune pilote qui a terminé la finale de samedi en 10ème place sur la piste, avant d’être rétrogradé 15ème suite à une pénalité. « Il me manquait un peu de vitesse lors de la finale, mais le kart était presque parfait. C’était difficile de remonter le peloton, car le cru de pilotes en piste était impressionnant. Tout le monde était rapide et compétitif » confie Nepveu.

La journée de dimanche a débuté de la même façon, avec un échauffement très satisfaisant, mais qui n’a pas été compté en raison d’un problème de transpondeur. « La séance de qualifications n’était pas mauvaise, mais pas excellente non plus. Je ne pense pas que j’ai été capable de montrer ma vraie vitesse alors j’ai fait le 19ème temps » explique-t-il, avant de vivre un désastre en Pré-Finale : « j’étais rapide, j’ai remonté le peloton. Nous nous battions beaucoup et nous échangions les positions. Je n’ai pas eu de bonnes opportunités et je me suis retrouvé dans le gazon un moment donné, ce qui fait que je me suis retrouvé en 16ème position ».

La fin de semaine s’est toutefois terminée sur une note plus positive alors que Thomas est passé de la 16e position à la 4ème en finale, manquant le podium d’un dixième de seconde. « Je suis très content, nous avons eu une très bonne course. Nous avons apporté des changements au kart et il était parfait. Je suis très reconnaissant de l’aide de Kart Republic. Nous serons de retour en piste lors de la prochaine manche en février prochain » a conclu Thomas Nepveu.

Donovan Bonilla a remporté cette finale en classe X30 Senior, par seulement 69 millièmes de seconde sur Alessandro de Tullio. Noel Leon a complété le podium. Samedi, c’est Joey Turney qui l’a emporté, devant Austin Garrison et Alessandro de Tullio. Pour les classements complets dans toutes les catégories en piste, cliquez ici.