La Formule 1 visite ce week-end le Circuit des Amériques (COTA) à Austin, au Texas, pour une dixième fois depuis 2012. À l’époque, Lewis Hamilton s’était imposé tandis que Sebastian Vettel, alors champion du monde avec Red Bull, avait réalisé la pole position.

Dix ans plus tard, l’événement texan n’a rien perdu de sa popularité et c’est même un nouveau record d’affluence qui est attendu pour ce Grand Prix des États-Unis 2022, le 1076ème de l’histoire du Championnat du monde de Formule 1.

Ce vendredi, les deux premières séances d’essais libres avaient lieu en après-midi. Lors de la première, pas moins de 4 pilotes effectuaient leurs débuts en Formule 1 : Théo Pourchaire en remplacement de Valtteri Bottas chez Alfa Romeo, Robert Shwartzman aux commandes de la Ferrari de Charles Leclerc, Logan Sargeant chez Williams (à la place du Torontois Nicholas Latifi) et Alex Palou, le champion IndyCar 2021 avec la McLaren de Daniel Ricciardo.

Un autre pilote non titulaire cette saison en F1 était aussi en piste, l’Italien Antonio Giovinazzi, de retour aux commandes d’une Haas (celle habituellement dévolue à Kevin Magnussen).

Seul pilote titulaire de la Scuderia Ferrari en piste, Carlos Sainz (photo ci-dessus) a dominé la séance, devant le nouveau double champion du monde, Max Verstappen (Red Bull). Lewis Hamilton (Mercedes) a complété le Top 3, un dixième de second plus rapide lors de son meilleur tour que Lance Stroll (Aston Martin). Le Québécois réalise ainsi son meilleur classement de la saison en essais libres.

Sergio Pérez (Red Bull), Fernando Alonso (Alpine), George Russell (Mercedes), Pierre Gasly (AlphaTauri), Lando Norris (McLaren) et Sebastian Vettel, sur la seconde Aston Martin, ont complété le Top 10. Pour le classement complet, cliquez ici.

Présentée en début de soirée, la seconde séance n’a donné lieu à aucun rebondissement ni même un quelconque intérêt sportif, les pilotes testant essentiellement les pneus Pirelli de 2023 durant 90 minutes.

Retrouvant le volant de sa Ferrari, Charles Leclerc a signé le meilleur chrono, devant Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo, soit trois pilotes absents de la première séance ! Carlos Sainz et Mick Schumacher (Haas) ont suivi pour former le Top 5, devant Norris, Verstappen, Hamilton, Gasly et Pérez. Lance Stroll est 15ème et Latifi dernier (20ème). Pour le classement complet de cette fort peu représentative séance, cliquez ici.