Un calendrier 2017 fort chargé attend Raphaël Lessard, le Champion 2016 de la série CARS Tour, alors que vingt-trois courses figurent à son calendrier préliminaire, dont trois dans la série ARCA, l'anti-chambre des prestigieuses séries NASCAR. 

Le pilote de la Toyota Camry #99 FRL Express / Team Coach Imaging / Toyota / JBL Audio sera de retour avec Gilliland Racing pour une deuxième saison. Lessard amorcera sa saison 2017 le dimanche 29 janvier alors qu'il participera au traditionnel SpeedFest de la série CRA pour une course de 200 tours au Watermelon Capital Speedway, en Georgie. Contrairement à 2016, Raphaël ne courra pas dans un seul championnat en 2017, mais bien dans 5 séries différentes, soit dans les séries CRA, CARS, PASS, SSS et ARCA.

Le fait saillant de ce calendrier réside dans l'invitation faite par Toyota à Raphaël, un pilote du programme de développement Toyota, pour qu'il participe à 3 courses ARCA durant l'été. Deux de ces trois courses sont confirmées et il s'agit du Nashville ARCA 200 au Nashville Fairgrounds Speedway, le 8 avril, et du Winchester ARCA 200  au Winchester Speedway, en Indiana, le 6 août. La 3e course ARCA sera annoncée sous peu. Pour ces trois courses, Raphaël fera partie de l'équipe de course Venturini Motorsports, dirigée par Billy Venturini.

En 2017 il touchera donc à plusieurs séries et plusieurs courses de longue haleine qui l'occuperont de fin janvier jusqu'au début décembre 2017. « Je suis impatienty d'abord la nouvelle saison. J'aurai plusieurs courses de 400 tours sans compter les trois courses ARCA. Ce sera toute une saison et je remercie Gilliland Racing et Toyota pour leur support. J'ai hâte de reprendre le volant avec eux.  Merci aussi à Toyota pour l'invitation à participer aux trois courses ARCA - ce sera tout simplement fantastique » de dire Raphael Lessard.

Raphaël sera aux États-Unis la semaine prochaine pour assister au banquet de fin de saison du CARS Tour, le 14 janvier, et en profitera pour visiter les nouvelles installations de David Gilliland à Morrisville, Caroline du Nord, puis pour prendre part à des rencontres préparatoires pour la nouvelle saison.