Le Championnat du monde d’Endurance (WEC) signe son retour cette semaine avec le Prologue, les essais officiels de pré-saison, et les 6 Heures d’Imola dimanche, la manche d’ouverture d’une saison qui a vu le départ de Porsche avec ses prototypes 963 mais l’arrivée de Genesis avec deux prototypes Hypercar qui marquent les grands débuts de la marque coréenne, au niveau mondial du sport automobile.

À l’aube de la 14ᵉ saison de son histoire, le WEC mettra aux prises 14 constructeurs, répartis entre classe Hypercar et GT3. On retrouve ainsi en Hypercar Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Genesis, Peugeot et Toyota, tandis que Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren, Mercedes et Porsche s’affronteront en GT3. D’Imola à Austin, de Spa-Francorchamps jusqu’au Mans en passant par Losail, São Paulo, Fuji et Sakhir, 35 voitures (17 Hypercar et 18 LMGT3) se disputeront la victoire. Aston Martin, BMW et Ferrari sont présentes dans les deux catégories.

Pour la troisième année consécutive, l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari accueille la série à l’occasion des 6 heures d’Imola. Long de 4,909 km, ce tracé vallonné, sélectif et technique se parcourt dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Mais cette année, en raison du report de l’épreuve prévue fin mars au Qatar, le tracé italien fait en plus office d’ouverture de la saison, en commençant par le Prologue qui a débuté ce mardi et a été marqué par un triplé des prototypes Ferrari 499P dès la première séance.

Vainqueur l’an dernier en Émilie-Romagne avec la 499P N°51, ainsi que détenteur des titres pilotes et constructeurs, Ferrari AF Corse se présente de nouveau comme le grand favori. Rappelons que l’équipe a aussi gagné les trois dernières éditions des 24 Heures du Mans, ses trois voitures inscrites récoltant tour à tour la victoire.

Les rivaux de la marque au Cheval Cabré seront cependant nombreux à lui contester sa suprématie cette saison. Dépossédé de son titre Constructeurs, Toyota Racing entend prendre sa revanche après une difficile saison 2025. Le géant japonais étrennera une version largement modifiée de son Hypercar, la TR010 Hybrid.

L’alliance américano-britannique Cadillac Hertz Team Jota rempile pour une deuxième année consécutive avec la V-Series R à la livrée dorée, tandis que BMW M Team WRT a revu en profondeur l’ensemble aérodynamique de la M Hybrid V8.

Les espoirs français seront de nouveau incarnés par Alpine et Peugeot. La marque au A fléché vise à briller avant de quitter la série en fin de saison, alors que chez Peugeot, on espère pouvoir confirmer les progrès entrevus l’année dernière. Enfin, après une saison de découverte, Aston Martin The Heart of Racing Team fera de nouveau courir l’enivrant V12 atmosphérique de sa spectaculaire Valkyrie. L’Ontarien Roman de Angelis sera de nouveau l’un des pilotes de la Valkyrie Nº009 mais, privilégiant son programme en IMSA, il ne disputera pas toutes les courses de WEC et sera notamment absent ce dimanche à Imola puisque l’IMSA présente sa traditionnelle course de Long Beach samedi.

Dans la catégorie Hypercar, la grande nouveauté de la saison 2026 réside dans l’arrivée de Genesis Magma Racing. La marque premium du groupe sud-coréen Hyundai aborde ses débuts en WEC avec humilité, mais ambition. Cette semaine à Imola, Genesis confie ses GMR-001 à ses deux trios de pilotes engagés à la saison.

En GT3, on retrouvera au volant d’une Aston Martin, modèle Vantage cette fois, le Québécois Zach Robichon. Il poursuit ainsi une brillante carrière au plus haut niveau de l’Endurance. Zach évoluera au volant de la Nº27 en compagnie du pilote-propriétaire de The Heart of Racing Ian James, ainsi que de Mattia Drudi.

Robichon n’est pas le seul Canadien en piste cette semaine à Imola puisque l’Albertain Parker Thompson, vu ces dernières saisons en Coupe Porsche puis en IMSA avec un certain succès, débutera en WEC au volant de l’une des deux BMW M4 GT3 engagées par le Team WRT.

Championne de la catégorie lors des deux dernières saisons, l’équipe allemande Manthey aligne de nouveau deux Porsche 911, dont la N°91 sera confiée au champion DTM en titre, Ayhancan Güven. L’ex-pilote Williams F1 Logan Sargeant effectuera lui son baptême en Endurance au volant de la Ford Mustang Proton Competition N°88. Deux Mustang GT3 sont engagées dans la série, avant de voir Ford renouer avec le sommet de l’Endurance l’an prochain alors que la marque américaine engagera deux tout nouveaux prototypes Hypercar.

Pour la liste complète des engagés aux 6 Heures d’Imola, cliquez ici. Le départ de la course sera donné ce dimanche à 13h00 locales (7h du matin heure du Québec).